Ameriški Rdeči križ je leta 1881 ustanovila Clara Barton in skupina znancev v Washingtonu, DC. Barton je bil navdih za ustanovitev organizacije, ko je slišala za delo, ki ga je Mednarodni Rdeči križ opravljal v Evropi po državljanski vojni. Ko se je Barton vrnila v Združene države Amerike, je začela kampanjo za ustanovitev društva Rdečega križa v svoji domovini. Prav tako je zahtevala, da Združene države ratificirajo standarde Ženevske konvencije, da je treba z neborci ter poškodovanimi ali bolnimi borci med vojno ravnati humano.
Barton je bila vodja ameriškega Rdečega križa do leta 1904. V času, ko je bila vodja organizacije, je bil ameriški Rdeči križ vključen v prizadevanja za pomoč pri nesrečah, tako doma kot v tujini. Organizacija je pomagala tudi ameriškim vojaškim prizadevanjem med špansko-ameriško vojno.
V letih pred začetkom prve svetovne vojne leta 1914 se je ameriški Rdeči križ vključil v programe javnega zdravja, prve pomoči in varnosti vode. Med vojno se je število kapitljev in članov močno povečalo. Leta 1914 je delovalo 107 krajevnih kapitljev (s 17,000 člani). Do konca prve svetovne vojne leta 1918 je ameriški Rdeči križ narasel na 3,864 lokalnih oddelkov z 20 milijoni odraslih članov in 11 milijoni mlajših članov. Ne samo, da je Rdeči križ zagotovil osebje za bolnišnice in reševalne službe, ampak je organizacija zaposlila 20,000 registriranih medicinskih sester.
Ameriški Rdeči križ je prispeval tudi k vojnim prizadevanjem med drugo svetovno vojno. Zaposlila je več kot 104,000 medicinskih sester za služenje v vojski, poslala več kot 300,000 ton zalog v tujino in zagotovila več kot 27 milijonov paketov vojnim ujetnikom (ameriškim in zavezniškim). Začel se je nacionalni krvni program, ki je zbral 13.3 milijona pintov, ki so bili zagotovljeni oboroženim silam.
V letih po koncu druge svetovne vojne leta 1945 je bil ameriški Rdeči križ odgovoren za uvedbo civilnega programa drog po vsej državi. Ta program se je nadaljeval vse do danes in zagotavlja približno 50 odstotkov krvi in krvnih pripravkov, ki jih uporabljajo bolnišnice v Združenih državah.
Trenutno Ameriški Rdeči križ nudi naslednje vrste storitev ljudem v stiski doma in po svetu:
Domača pomoč pri nesrečah
Mednarodni programi pomoči in razvoja
Izobraževanje o javnem zdravju in varnosti
Skupnostne storitve za potrebne
Podpora vojaškemu osebju in njihovim družinskim članom
Zbiranje in distribucija krvi in krvnih pripravkov