Ambulantna oskrba je vrsta zdravstvene oskrbe, ki se zagotavlja bolnikom, ki jih ni treba sprejeti v bolnišnico za zdravljenje. Vrste postopkov in zdravljenja se včasih imenujejo “ambulantna oskrba”. Kot kaže “ambulatorij” v izrazu, lahko klasično pacient pride v zdravstveno ustanovo na zdravljenje na lastno moč.
Številne bolnišnice nudijo ambulantno oskrbo v svojih urgentnih sobah za bolnike, ki jih je mogoče zdraviti, ne da bi bili sprejeti, kot je otrok s preprostim zlomom roke. Tovrstno oskrbo nudijo tudi urgentne ambulante, optometrične ordinacije in zdravniške ordinacije. V vseh teh primerih zdravljenje bolnika ne zahteva hospitalizacije.
Številne kronične bolezni je mogoče obvladati z rednimi obiski, na primer, ko gre bolnik z astmo na pregled k zdravniku. Osnovna diagnostična orodja, vključno z rentgenskimi žarki, ultrazvokom, nekaterimi biopsijami in vzorci krvi, se lahko uporabljajo tudi za diagnosticiranje ali obvladovanje zdravstvenega stanja. Številne preproste posege je mogoče izvesti tudi ambulantno. Nosečnice imajo na primer številne sestanke kot del svojega načrta prenatalne nege za spremljanje poteka nosečnosti, ti obiski pa lahko vključujejo ultrazvočne preglede, amniocentezo in druge postopke in diagnostična orodja.
Za bolnike je ambulantna oskrba boljša od hospitalizacije, ker se večina ljudi želi izogniti preživljanju časa v bolnišnici. Oskrba na tej ravni je lahko tudi bistveno cenejša, kar lahko za nekatere ljudi skrbi. Bolnišnice lahko tudi spodbujajo paciente, da poiščejo ambulantno oskrbo, kadar koli je to mogoče, da zagotovijo, da bodo zdravstvene ustanove brezplačne, ko jih potrebujejo kritični bolniki, in zmanjšajo skupne operativne stroške.
V ambulantnih okoljih lahko delajo številni zdravstveni delavci, vključno z zdravniki, medicinskimi sestrami, reševalci in zdravstvenimi tehniki. Poleg zdravljenja bolnikov na kraju samem lahko zagotovijo napotitev za bolnike, ki bi lahko imeli koristi od zdravljenja drugje, skupaj s sprejemom v bolnišnico, če je to upravičeno. Pediater bi na primer otroka napotil v bolnišnico na zdravljenje, če bi rutinski odvzem krvi pokazal, da ima otrok levkemijo.
Nekatere ambulante so specializirane za obravnavanje določenih vrst zdravstvenih stanj. Na primer, klinika lahko nudi kemoterapijo in obsevanje za bolnike z rakom, zobozdravstveno oskrbo ali fizikalno terapijo za ljudi, ki okrevajo po nesrečah. Te objekte je pogosto mogoče najti v bližini bolnišnice ali v kliničnem kompleksu, ki ima številne različne klinike in pisarne za oskrbo najrazličnejših bolnikov.