Ambulantna kirurgija se nanaša na tiste operacije, ki običajno ne zahtevajo, da ljudje po izvedbi ostanejo čez noč v bolnišnici. Imenuje se tudi operacije istega dne, večina ljudi gre domov nekaj ur po nezapleteni ambulantni operaciji. Operacije in drugi zdravstveni posegi, ki se izvajajo ambulantno, se lahko izvajajo v zdravniški ordinaciji, v kirurških centrih ali v bolnišnicah, kjer je na voljo možnost daljše hospitalizacije bolnika.
Zdaj obstaja veliko možnosti za ambulantno operacijo za ljudi, še posebej, če je operacija razmeroma enostavna in bolnik nima zdravstvenih težav, zaradi katerih bi bilo treba po tem ostati v bolnišnici. Dejansko se je povečal trend povečanja števila ambulantnih operacij. Obstaja več razlogov, zakaj je ambulantna kirurgija postala veliko bolj priljubljena in varnejša.
Prvič, kirurške tehnike so bile v zadnjih nekaj desetletjih bistveno izboljšane. Nekatere operacije niti ne zahtevajo več velikih rezov, kar pomeni, da je tveganje za kirurške rane izjemno minimalno. Izboljšala se je tudi tehnologija v anesteziji, zaradi česar ljudje zelo hitro in brez zapletov veliko lažje okrevajo po splošni anesteziji. Študije so tudi pokazale, da veliko ljudi doma okreva bolje kot v bolnišnicah, kar je lahko hrupno in lahko poveča tveganje za okužbo.
Druga gonilna sila širitve ambulantne kirurgije je način, kako znižuje stroške zdravstvene oskrbe. Bivanje v bolnišnici je lahko drago in zapleteno. Kadar niso potrebni, se stroški znatno zmanjšajo, še posebej, če imajo ljudje operacije, ki se izvajajo v kirurških centrih ali zdravniških ordinacijah.
Nekateri ljudje niso vedno idealni kandidati za ambulantno operacijo. Zaradi zapletenih zdravstvenih težav je lahko operacija v bolnišnici boljša izbira, tako da je možnost daljše hospitalizacije. Običajno je večina operacij istega dne manjših in lahko vključujejo stvari, kot so številni kozmetični postopki, odstranitev tonzil, večina laparoskopskih posegov in stvari, kot je preprosto popravilo kile. Zdravnik pacientom pove, katere možnosti operacije bi bile najboljše glede na vrsto operacije in splošno zdravstveno stanje bolnika.
Ambulantna operacija ima lahko nekaj slabosti. Ljudje, ki nimajo nekoga, ki bi skrbel zanje, morda ne bodo dobili ustrezne oskrbe ali pa bodo po operaciji naredili preveč. Včasih morajo ljudje plačati zasebno nego po odhodu domov, če nimajo zanesljive osebe, ki bi jim pomagala. Nekateri zdravniki upoštevajo osebni položaj bolnikov, ki bi lahko bili ogroženi, če gredo domov in nimajo pomoči, čeprav tega ne ocenijo vsi zdravniki.
Če lahko pomaga druga oseba, je lahko breme oskrbe na osebi, ki ni zdravstveni delavec. Pogonska oskrba je lahko skrb vzbujajoča in izčrpavajoča za skrbnike in lahko pomembno vpliva na sposobnost skrbi za druge ljudi, kot so otroci. Nekateri ljudje so zamerljivi zaradi tega premika bremena oskrbe z zdravstvenih delavcev na laike in bi veliko raje, da bi ljudje, ki so podvrženi operaciji, prejeli oskrbo v bolnišnici.
Vse operacije imajo element tveganja in nekatere ljudi skrbi, kaj se lahko zgodi, če pride do nujnih primerov in ne bodo imeli operacije v bolnišnici. Bolnike z zapleti, ki jih operirajo v kirurških centrih ali v zdravniških ordinacijah, bo morda treba premestiti v običajno bolnišnico, če se pojavijo skrajni zapleti ali če okrevanje ni po pričakovanjih. Ljudje morda tega ne želijo tvegati in glede na izbiro med kirurškim centrom in bolnišnico se morda raje odločijo za bolnišnice, če ima zdravnik tam privilegije, samo v primeru, da se pojavijo težave.
Vendar pa večina študij o ambulantni kirurgiji ugotavlja, da je ta oblika operacije s splošnimi previdnostnimi ukrepi izjemno varna. Če imajo ljudje pomisleke glede varnosti določenega postopka, ki se izvaja ambulantno, se morajo o tveganjih in koristih pogovoriti s svojim zdravnikom. Za mnoge ljudi se izkaže za posebno korist, da si okrevajo doma, v pomoč pa je lahko tudi, da ne dobijo astronomskih zdravstvenih računov po operaciji.