Ambra je voskasta snov, ki se naravno tvori v črevesju kitov sperme. Svet je neposredno vzet iz stare angleščine in je francoskega izvora. V stari francoščini je ambre “jantarna”, medtem ko se gris nanaša na sivo barvo. Včasih ga imenujejo tudi ambra grisea, jantarna mast ali sivi jantar in je precej dragocena. Ljudje že stoletja uporabljajo ambre, običajno kot fiksativ v parfumih, čeprav ima tudi druge namene. Čisto ambra je včasih mogoče najti v prodaji, čeprav je pogostejša kot sestavina izdelka, občasno pa se tudi izplakne na obalo na plažah po vsem svetu.
Ko je ambra sveža, je skoraj črne barve in zelo mehka. Ima tudi močan vonj, ki se nekaterim ne zdi prijeten. Ko oksidira in prepereli v oceanu, včasih za nekaj let, se ambra spremeni v trdo sivo do rumeno maso s sladkim, zemeljskim vonjem. Poleg uporabe v parfumih so trde mase ambre vklesali tudi v nakit, snov pa so uporabljali tudi kot začimbo, zlasti v Aziji.
Verjame se, da kiti izločajo ambra, da zaščitijo svoje črevesje pred ostrimi predmeti, kot so kljuni lignjev. Ko ti predmeti vstopijo v črevesni trakt, so pokriti s plastjo ambre, tako da se gladko premikajo skozi, ne da bi poškodovali občutljivo črevesje njihove sluznice. Glavna sestavina ambre je ambrein, maščobna snov, ki jo je mogoče izolirati iz ambre s kemično obdelavo.
Grude ambre se zelo razlikujejo po velikosti, pri čemer imajo veliki primerki včasih v notranjosti koščke drugega biološkega materiala, kot so velike kosti živali, ki jih je pojedel kit. Ti kosi so bili v preteklosti cenjeni, ko se pojavijo na morski obali ali najdejo plavajoče v oceanu. Lovci na kite tudi neposredno nabirajo ambra, tako da jo pridobijo iz črevesja sveže usmrčenih kitov.
Ker je ambra tako dragocena, jo nekateri imenujejo »plavajoče zlato« ali »kitov biser«. V parfumih se ne uporablja tako pogosto, kot je bil nekoč, zahvaljujoč razvoju sintetike, ki lahko opravlja podobno funkcijo, vendar ga vrhunski parfumi še naprej uporabljajo. Kot fiksativ pomaga upočasniti naravno izhlapevanje parfuma. Prav tako daje edinstven in izrazit vonj, ki je aktivna sestavina v parfumu. Najdete lahko tudi starinske broške in kroglice, izrezljane iz ambre, pogosto v muzejih.