Amarant, ki je kratkotrajna zelišča iz družine amaranthaceae, na splošno izvira iz tropskega in blaga podnebja v skoraj vseh delih sveta. Rod Amaranthus vsebuje več kot 50 vrst, vključno s prašičem, cvetom rese in Jožefovim plaščem. Čeprav je amarant predvsem okrasna rastlina, so Inki in Azteki rastlino amarant uporabljali kot hrano in v mnogih regijah ljudje to še vedno počnejo.
Številne vrste zagotavljajo hrano kot listnato zelenjavo, žitarice in moko, večina pa je zelo hranljivih. V mnogih državah ljudje jedo liste kot zelenjavo, rastlino uporabljajo kot zelišče za aromo in jedo zrna. Odvisno od sorte lahko semena vsebujejo do 20 odstotkov beljakovin, zaradi česar so dragocena za vegetarijance. Številne ameriške trgovine z zdravo hrano imajo amarantovo moko in žitarice. Priljubljena poslastica, imenovana alegra, so opečena zrna amaranta, pomešana z medom ali melaso.
Cvetovi so majhni in imajo namesto cvetnih listov obarvane in lističe, ki segajo od bele ali zelenkasto bele do rjavkasto rdeče ali rdeče barve, odvisno od sorte. Večina vrst ima konice ali glavice dolgotrajnega cvetenja. Odvisno od vrste in sorte so lahko cvetne skupine pokončne ali povešene mehurčke, ki so ohlapno razvejane cvetne grozde v obliki piramide. Listi so pogosto barvito lisasti. Jožefov plašč, A. tricolor, ima običajno zelene, rumene in škrlatne pikaste liste, ki so dolgi od tri do šest palcev (približno osem do 15 cm) in široki od dva do štiri palca (približno pet do 10 cm).
Pogosto vrtnarji uporabljajo Amaranthus v krajinskem oblikovanju ali zasaditvah v posodah. Večina ugotavlja, da slaba tla dajejo bolj barvito listje. Nekatere vrste, ki jih vrtnarji navadno sadijo, so ljubeče-leži-krvavi ali kitkasti cvet, ognjeni amarant in vodnjak. A. hybridus je na večini krajev običajen plevel, vendar je njegova sorta, imenovana hipohondriacus ali prinčevo pero, pogosto lep vrtni primerek. Druge rastline v družini Amaranthus so pleveli, zlasti prašičja in tumba.
Vsaj devet vrst prašičev se je od devetdesetih let prejšnjega stoletja agresivno namnožilo. Strokovnjaki menijo, da je hitro širjenje teh vrst vsaj deloma posledica novih tehnik kmetovanja, vključno z zmanjšano obdelavo tal ali brez nje, manj uporabe herbicidov in vrstami, ki so odporne na herbicide. Nov sev amaranta Palmer, Amaranthus palmeri, je pogosto odporen na glifosat in najpogostejši herbicidi ga ne uničijo. Pridelovalci bombaža in soje so na splošno najbolj ogroženi, čeprav se morajo vsi kmetje v zmernih regijah običajno boriti s tem plevelom. V poljskih preizkusih so se pridelki soje zmanjšali za 1990 do 17 odstotkov zaradi okužbe z palmerjem amaranta.