Aluminij je bogat kovinski kemični element, ki se po vsem svetu pogosto uporablja za široko paleto izdelkov. Mnogi potrošniki vsakodnevno komunicirajo z neko obliko tega, še posebej, če so aktivni v kuhinji. Element ima atomsko številko 13 in je označen s simbolom Al v periodnem sistemu elementov. Uvršča se med slabe kovine, saj si deli lastnost izjemne kovljivosti s kovinami, kot sta kositer in svinec. Mednarodni standard črkovanja je aluminij.
Zgodovina tega elementa je pravzaprav precej stara. Različne oblike se uporabljajo že stoletja; aluminijevi oksidi se na primer pojavljajo v lončenini in glazurah iz starega Egipta. Uporabljali so ga tudi Rimljani, v obliki snovi, ki so jo imenovali alum. V 1800-ih je Hans Christian Oersted izoliral nečisto obliko elementa, sledil pa mu je Friedrich Wohler, ki mu je uspelo izolirati čisto obliko leta 1827.
Sprva so znanstveniki verjeli, da je ta kovina izjemno redka in jo je težko pridobiti, na neki točki pa je bila kovina zelo cenjena. Več skulptur iz 1800-ih ponazarja to splošno veljavno prepričanje. Leta 1886 pa sta ameriški študent po imenu CM Hall in Francoz po imenu Paul Herout razvila postopek za taljenje rude za pridobivanje dragocenega aluminija. Hall-Heroultova metoda se zdaj obsežno uporablja po vsem svetu za izolacijo elementa iz rud, kot je boksit.
Daleč od tega, da bi bil aluminij redek, je pravzaprav tretji najpogostejši element v zemeljski skorji in je najpogostejši kovinski element na Zemlji. V čisti obliki je srebrno bel in izjemno lahek. Element se zlahka zmeša, da nastane lahke, a zelo močne zlitine, in zelo dobro prevaja toploto in elektriko. Poleg tega je nemagnetna, kar je lahko zelo uporabna lastnost v nekaterih aplikacijah. Nešteto uporab kovine in njenih spojin vključuje proizvodnjo avtomobilov, gradnjo, barve, embalažo, kuhinjske pripomočke, antacide, antiperspirante in adstringente.
Čeprav aluminij sam po sebi ni strupen, obstaja nekaj tveganih vidikov elementa. Ljudje, ki delajo okoli velikih količin tega, lahko zbolijo, še posebej, če vdihnejo element. Zdi se, da so otroci dovzetni za ta element, še posebej, če njihove ledvice ne delujejo dobro. Zdi se, da lahko povzroči tudi živčno-mišične in skeletne težave, čeprav natančen prag nevarnosti ni znan. Študije aluminijastih izdelkov so pokazale, da so varni za večino potrošnikov, čeprav lahko nekateri ljudje doživijo kontaktni dermatitis, ko uporabljajo izdelke, kot so lončki, antiperspiranti in antacidi.