Alpski ribez je grm iz rastlinske družine Grossurlariaceae, družine, ki vključuje večino vrst ribeza in kosmulje. Je listopaden grm, kar pomeni, da ob koncu rastne sezone izgubi liste. Kot pove že ime, alpski ribez raste samoniklo v Alpah, vendar je rastlina tudi avtohtona v večini delov srednje in severne Evrope. Je odporna rastlina, ki prenaša gojenje v različnih podnebjih in razmerah, običajno pa se goji kot okrasni vrtni grm ali krajinska značilnost.
Grmovnice alpskega ribeza običajno zrastejo do višine med dvema in šestimi čevlji (pol metra do približno dva metra) in imajo debelo, bogato listje. Bledo zeleni listi so dlanasti, kar pomeni, da imajo majhne posamezne lističe, ki izvirajo iz osnove vsakega lista, razpored, ki ohlapno spominja na dlan človeške roke z iztegnjenimi prsti. Alpski ribez ima tudi drobne, rumenozelene cvetove, ki začnejo cveteti sredi pomladi.
Ti grmi imajo tudi okrogle, svetlo rdeče jagode, ki so videti kot plodovi sorodnega rdečega ribeza. Za razliko od rdečega ribeza pa imajo jagode alpskega ribeza grenak, neprijeten okus, zaradi česar so tako rekoč neužitne. Pojav jagod na grmovnicah, ki rastejo na domačih vrtovih, je redek, saj imajo drevesnice praviloma na voljo samo moške rastline. Moške rastline ne obrodijo in ne morejo opraševati samic, če jih v bližini ni.
Alpski ribez najraje raste na mestu, ki je veliko sonca, čeprav bodo rastline prenašale tudi bolj senčna območja. Grmovnice, gojene v senčnih razmerah, ne bodo cvetele tako obilno in njihovo listje bo manj razvito. Rastline lahko gojimo v različnih pogojih tal, od peščenih do glinastih. Imajo prožno strukturo korenin, ki jim omogoča, da prenašajo sajenje na zelo nagnjenih tleh, lastnost, ki je uporabna, če sadimo z mislijo na nadzor erozije tal.
Ti grmi ne potrebujejo izjemno velike količine vode, vendar imajo raje konstantno raven vlage. Dodajanje komposta in zastirke v tla pomaga vzdrževati raven vlage in izboljša drenažo tal. Rastline so dovzetne za škodljivce, kot so listne uši in gosenice, ter glivične okužbe, kot so glivična rja in listne pege, čeprav je te pogoje mogoče zmanjšati tako, da je rastišče čista in brez plevela ter hitro odstranite vse rastline, ki kažejo znake bolezen. Kot večina grmastih rastlin, tudi ti grmi potrebujejo obrezovanje, da odstranijo staro rast in odmrle veje. Alpski ribez je treba obrezati poleti, potem ko so se pojavili cvetovi.