Alphorn je tako drugo ime za poseben inštrument, imenovan Alpenhorn, pastoralni instrument iz Alp, kot tudi ime, ki se uporablja za skupino, ki se včasih imenuje ljudske trobente. Instrumenti iz družine alphorn ali imajo izrazito podobnost se že od antičnih časov uporabljajo za opozorila in signalizacijo. Med najzgodnejšimi primeri podobnih inštrumentov sta šofar ovnovega roga, ki so ga uporabljali Izraelci, in leseni didžeridu avstralskih Aboriginov. Čeprav ime alphorn močno asociira na Švico, lahko podobne inštrumente najdemo na Švedskem, v Rusiji, Romuniji, Nemčiji in na Madžarskem.
Pravi alphorn je narejen iz lesa – naj bo to breza, češnja, smreka, jelka, lipa ali topol – in zavarovan z lubjem, kot so brezovo lubje, trs, črevesje ali koreninski material. Nekateri rogovi imajo rezbarjenje ali dovršeno poslikano dekoracijo. Zvonec je lahko raven ali ukrivljen. Obstajata dve vrsti alfornih ustnikov: nekateri so narejeni iz lesa, bodisi oblikovani na koncu telesa alforne ali izrezljani ločeno, ali pa je na telo alforne pritrjen ustnik iz korneta. Danes dvajset švicarskih podjetij izdeluje alforne, ki uporabljajo bukev ali plastiko za ustnik, uglašeni pa so z uporabo elektronike.
Alforn je lahko dolg od 4 do 12 čevljev (1.2–3.7 m). Zaradi velike dolžine je konec alforna pogosto naslonjen na malo posebej izdelano stojalo na tleh. Na alforno se igra podobno kot na trobila: višino nadzira embouchure in lahko pokriva do štiri oktave. Alforna proizvaja samo tone v svoji harmonični seriji. Alphorns imajo mehak ton, nekoliko podoben francoskemu rogu.
Melodije alforne se omenjajo na koncu Beethovnove Pastoralne simfonije in Brahmsove simfonije št. 1. V dvajsetem stoletju je bilo napisanih več koncertov za alforne, v enaindvajsetem stoletju pa še vedno nastajajo posnetki.