Alopurinol je peroralno zdravilo, zasnovano za blokiranje proizvodnje in sproščanja sečne kisline v krvi. Kopičenje sečne kisline lahko povzroči številne zdravstvene težave, vključno z ledvičnimi kamni, kamni v mehurju in protinom. Alopurinol pomaga preprečiti poslabšanje kroničnih stanj, medtem ko se za boj proti obstoječim simptomom uporabljajo druga zdravljenja. Zdravilo je na splošno zelo učinkovito, vendar lahko povzroči neželene stranske učinke in naredi telo bolj dovzetno za okužbe. Pomembno je, da se bolniki pred jemanjem alopurinola pogovorijo o svojih zdravstvenih težavah in uporabi zdravil, da omejijo možna tveganja.
Sečna kislina je produkt presnovnih procesov, ki razgrajujejo snovi, imenovane purini. V normalnih količinah ima kislina pomembne antioksidativne lastnosti. Če pa se ravni dvignejo previsoko, lahko povzroči kalcifikacija tekočine in tkiv. Kopičenje sečne kisline se lahko kalcificira v sklepih, kar vodi v protin ali povzroči boleče kamne v sečilih. Alopurinol je zaviralec encima, ki spodbuja sintezo sečne kisline.
Ljudem, ki kažejo znake protina ali ledvičnih kamnov, običajno predpišejo alopurinol v upanju, da bi preprečili nadaljnje zaplete. Dajemo ga tudi bolnikom z rakom, ki so pred kratkim opravili kemoterapijo, saj zdravljenje močno poveča raven sečne kisline v telesu. Količine odmerka se določijo za vsakega posameznega bolnika, vendar je večina odraslih s protinom ali kamni naročena, naj vzamejo 200 ali 300 miligramske tablete enkrat ali dvakrat na dan z vodo. Poleg tega je pomembno, da bolniki spijejo več kozarcev vode na dan, da si pomagajo pri izpiranju ledvic in spodbujajo hitrejše okrevanje. Prehranska priporočila ali omejitve se lahko uvedejo tudi, ko je osebi predpisan alopurinol.
Najpogostejši neželeni učinki vključujejo drisko, slabost in blag kožni izpuščaj. Poleg tega mnogi ljudje občutijo zmanjšanje proizvodnje urina, lahke modrice, zaspanost in bolečine v sklepih. Manjše število bolnikov doživi hujše neželene učinke, vključno z visoko vročino, bolečinami v mišicah, tremorjem, epileptičnimi napadi in zlatenico. Pomembno je, da takoj poiščete zdravniško pomoč, če se pojavi resna alergijska reakcija, ki povzroča koprivnico in zoženje dihalnih poti.
Ko bolniki obiskujejo redne preglede in jemljejo alopurinol po priporočilih zdravnika, običajno opazijo olajšanje simptomov v približno enem mesecu. Zdravilo dejansko ne zdravi akutnih epizod protina ali razbije obstoječih ledvičnih kamnov, lahko pa prepreči poslabšanje stanja. Če ima bolnik boleče simptome, povezane s kamni ali protinom, bo morda moral vzeti dodatna zdravila ali opraviti kirurške posege za zdravljenje akutnih težav.