Alkolometer je merilna naprava, ki se uporablja za oceno količine alkohola v tekočini. Naprava ne meri prisotnosti alkohola neposredno, namesto tega meri relativno gostoto tekočine v primerjavi z vodo, da ugotovi, koliko alkohola je lahko prisotno v mešanici. Številni dejavniki, vključno z raztopljenimi sladkorji in drugimi nečistočami, lahko zavržejo odčitke, zaradi česar je to ocena in ne trdna mera, vendar je v pravih okoliščinah lahko naprava zelo uporabno orodje za ljudi, ki izdelujejo ali delajo z alkoholi.
Alkolometer je specializirana vrsta hidrometra. Umerjen je bil posebej z mislijo na alkohol, kar ljudem omogoča, da odčitavajo iz naprave za merjenje domnevne vsebnosti alkohola v različnih izdelkih. Te naprave najbolje delujejo z destiliranim žganjem, saj je manj verjetno, da bodo vsebovale nečistoče. Pri stvareh, kot sta vino in pivo, je lahko branje včasih precej manjše, natančnost odčitka pa lahko oteži tudi nizka vsebnost alkohola.
Alkolometer je sestavljen iz cevi, podobno kot termometer, ki se spusti v vzorec tekočine. Odčitavanje se izvede tako, da se poišče meniskus tekočine in vidi, s katero črto na alkoholometru se ujema. Glede na to, kako gosta je tekočina, se bo meniskus usedel na različnih točkah na alkoholometru. Naprava se lahko uporablja v različnih fazah procesa varjenja in destilacije za merjenje in spremljanje proizvodnega procesa.
Kot je razvidno, naprava res meri gostoto, ne vsebnost alkohola, čeprav je bila umerjena z mislijo na alkohol. Vse, zaradi česar je tekočina bolj ali manj gosta, bo odčitavanje zavrglo. Domači pivovarji včasih uporabljajo takšne naprave, da dosežejo osnovno oceno vsebnosti alkohola, pri čemer se zanašajo tudi na svoje izkušnje s prejšnjimi serijami in na druge dejavnike.
Poznavanje vsebnosti alkohola v tekočini je lahko pomembno iz več razlogov. Alkohol, ki se prodaja za uživanje, je običajno treba označiti z razkritjem vsebnosti alkohola, saj naj bi te informacije koristile potrošnikom. Alkohole, ki se uporabljajo v različnih industrijskih procesih, je treba tudi testirati, da se potrdi, da njihova vsebnost alkohola ustreza potrebam uporabe. Na primer, če se za sterilizacijo uporablja alkohol, bi lahko prenizka vsebnost alkohola povzročila manjšo učinkovitost, kar bi lahko bilo nevarno.