Brezglutenski alkohol ne vsebuje beljakovin, glutena. To beljakovino lahko najdemo v žitnih zrnih, vključno z vsemi oblikami pšenice, ječmena in rži. Oves, čeprav sam ne vsebuje glutena, je bil naveden kot povzročitelj alergije na gluten.
Za zdrav prebavni sistem prisotnost glutena ni problem. Vendar pa nekateri trpijo za celiakijo (znano tudi kot celiakija). Celiakija, čeprav se pogosto imenuje alergija na gluten, je pravzaprav avtoimunska motnja. To pomeni, da ko oseba s celiakijo zaužije gluten, se njeno črevesje odzove, kot da gluten napada telo. To vname črevesje, zaradi česar telo ne more absorbirati hranil iz hrane. Ta reakcija ne povzroča le nelagodja, ampak je lahko zelo nevarna in lahko povzroči slabokrvnost, kronično utrujenost, drisko, razdraženo črevesje, migrene in močno izgubo teže.
Zaradi tega je pomembno, da ljudje, ki ne prenašajo glutena, ostanejo previdni pri jedi in pitju, zlasti v restavracijah in barih. Običajno bodo restavracije kuharja z veseljem vprašale, ali jed vsebuje gluten. Pri pitju pa se morajo bolniki s celiakijo zavedati, kaj je brez glutena in kaj je polno glutena.
Alkoholne pijače so običajno narejene iz žitaric, zato morajo bolniki s celiakijo pred zaužitjem vedno skrbno pregledati vsebino. Na splošno so vina vseh sort (bela, rdeča, rose in peneča) varna alkoholna izbira brez glutena. Hladilniki za vino po drugi strani niso varni za celiakije, saj ječmenov slad v njih vsebuje gluten.
Destilirane alkoholne pijače so na splošno tudi brez glutena. Na primer, rum, žganje, vodka, žganje, jabolčnik, šampanjec, tekila, sake in škotski viski so običajno varni za uživanje. Postopek destilacije običajno odstrani gluten.
Pivo je najbolj problematična pijača, ko iščete alkoholne možnosti brez glutena. Najpogosteje so piva narejena iz komaj slada in so zato zelo vznemirljiva. Vendar pa obstajajo podjetja, ki se ukvarjajo z varjenjem brezglutenskih nadomestkov piva. Bard’s Tale Beer™, proizveden v Združenih državah Amerike, in Green’s v Združenem kraljestvu, prodajata takšne izdelke.
Čeprav lahko alkoholne pijače imenujemo brezglutenske, je možno, da se vsebina spremeni. Zato je pri iskanju brezglutenskega alkohola pomembno, da pred pitjem vedno preverite sestavine. Bolje je preprečiti, kot pa zavreti v bolečini.