Alkalna tla, ki jo nekateri vrtnarji imenujejo tudi “sladka tla”, je opredeljena kot potencialna raven vodika (pH) nad 7.0. pH 7.0 velja za nevtralen, vse zgoraj pa za alkalno ali bazično. Alkalna tla običajno vsebujejo velike količine kalcija, natrija in magnezija in so manj topna kot kisla tla.
Rast rastlin se v alkalnih tleh pogosto zmanjša, ker voda in esencialna hranila ne morejo zlahka prodreti v tla. To lahko privede do pomanjkanja hranil in zastoja v rasti rastlin. Tla, ki so le rahlo alkalna, so lahko koristna za nekatere rastline, kot so lila in šparglji, vendar je prekomerna alkalnost skoraj vedno škodljiva za rast. V zelo alkalnih tleh železo, mangan in fosfor niso na voljo v dovolj velikih količinah, da bi lahko vzdrževale rast pri večini rastlin.
Alkalna tla se običajno pojavljajo v sušnih ali puščavskih regijah z majhnimi padavinami, medtem ko so območja, ki so močno gozdnata in imajo veliko padavin, ponavadi bolj kisla. Regije, ki prejmejo manj kot 20 palcev (50 centimetrov) padavin na leto, imajo najverjetneje zemljo, ki je naravno alkalna. Zalivanje tal s trdo vodo, ki vsebuje velike količine apna, bo povečalo njeno alkalnost.
Z dodajanjem žvepla lahko tla postanejo bolj kisla. Približno 1 do 3 unče (30 do 85 gramov) zmletega žvepla lahko dodate na 1 kvadratni jar (ali en kvadratni meter) zemlje, da dvignete pH za 1.0 točko. Manj žvepla je treba uporabiti za peščena tla, več pa za ilovnata tla in ga pred sajenjem temeljito premešati. Dodajanje organskih snovi, kot so žagovina, šotni mah, kompost in lesni sekanci, bo tudi znižalo pH tal.
Če znižanje pH alkalnih tal ni praktično ali ne deluje, se lahko zgradijo dvignjene gredice ali pa se uporabi zgornji sloj zemlje. Obstaja veliko rastlin, ki jih je mogoče gojiti v zemlji, ki je nekoliko alkalna, in vrt s takšnimi rastlinami ni nerealen. Nekatere rastline, ki se dobro obnesejo v tej zemlji, vključujejo origano, oleander, kumare, zeleno, mullein in evkaliptus. Dobro se obnesejo tudi aloja, gardenija, sivka, krizantema, iris in cinija.
Testiranje pH tal lahko relativno poceni opravi komercialni laboratorij za testiranje tal. Okrožni urad za razširitev na vašem območju lahko zagotovi informacije o zbiranju vzorcev tal in jih predloži v analizo. Kompleti za testiranje tal doma so na voljo tudi v trgovinah s strojno opremo ter trgovinah za dom in vrt. Vrtnarji, ki sumijo, da so rastline premalo uspešne, posledica tal, lahko preizkusijo tla na alkalnost in nato poskušajo odpraviti težavo.