Svetovne energetske potrebe so s časom vedno večje in raznolike. En vir energije se je razvil kot priročen način za napajanje elektronskih naprav, in to je alkalna baterija. Baterije so v bistvu majhne posode, v katerih se nahajajo kemikalije, ki reagirajo in proizvajajo elektriko. Alkalna baterija je najpogostejša in vsestranska vrsta baterij, ki se uporablja, ime pa je dobila zaradi alkalnega elektrolita kalijevega klorida, ki je ena od kemikalij, ki jih vsebuje.
Vsaka alkalna baterija ima dva konca ali terminala – pozitivni in negativni terminal. V notranjosti baterije kemična reakcija proizvaja elektrone, ki se zberejo na negativnem terminalu baterije. Vendar, če negativni terminal ni povezan s pozitivnim terminalom, se kemična reakcija ustavi in električna energija se ne proizvaja več. To je razlog, da lahko alkalna baterija dolgo stoji v predalu ali na polici in ima še vedno dovolj energije, ko je potrebna. Če je ne uporabljate, se baterija v kratkem času ne izrabi.
Običajno se baterija uporablja tako, da se nanjo poveže kakšna naprava, na primer motor, žarnica v svetilki ali radio. Elektroni tečejo iz negativnega terminala baterije skozi žico do naprave. Tam napajajo napravo, preden teče nazaj na pozitivni terminal. S tem se zaključi vezje, kar omogoča nadaljevanje kemične reakcije, baterija pa proizvaja več elektronov. Ko je naprava izklopljena, se vezje prekine, tako da elektroni ne morejo več teči v celotnem krogu. Baterija nato preneha proizvajati elektrone, saj terminali niso več povezani.
Alkalna baterija je ena najsodobnejših uporabljenih vrst baterij, ki so jo prvič predstavili v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Prvo baterijo je ustvaril znanstvenik Alessandro Volta leta 1960. Volta je svojo baterijo izdelal tako, da je zložil izmenične plasti cinka, vpihalnega papirja, namočenega s slano vodo, in srebra. Višji kot je sklad, višja je napetost, ki jo ustvari ta razpored. Ta vrsta baterije je bila znana kot voltaični kup. Sodobna alkalna baterija še vedno uporablja enaka temeljna načela kot voltaični kup, in sicer dve različni vrsti kovine, ločeni s tekočino, ki prevaja elektriko, z negativnim in pozitivnim priključkom.
Eden najnovejših napredkov je bil razvoj alkalnih baterij za ponovno polnjenje. Drugačna formula in mešanica materialov omogočata, da se te ne samo polnijo, v nasprotju s tradicionalnimi alkalnimi baterijami, ampak tudi leta, za razliko od drugih vrst baterij za ponovno polnjenje. Te baterije predstavljajo obliko shranjevanja energije, ki je na koncu cenejša za potrošnika in ima tudi manjši vpliv na okolje.