Algin je širok pojem, ki zajema celotno družino spojin, ki vključuje alignate, alginske kisline in druge, ki vse izvirajo iz alginina, želatinaste snovi, pridobljene iz nekaterih vrst rjavih morskih alg. Več vrst rjavih morskih alg, ki jih najdemo po vsem svetu, dajejo algin, ki se in njegovi derivati uporabljajo za različne namene, vključno z zdravili in živili. Algin se včasih uporablja tudi v različnih aplikacijah v ljudski medicini in zeliščnih zdravilih.
Algin se najpogosteje uporablja v farmacevtski industriji, kjer se pogosto uporablja kot vezivo pri izdelavi tablet. Uporablja se tudi pri izdelavi nekaterih vrst pastil kot vezivo in pomirjevalo. Demulcent je pomirjujoča, običajno želatinasta ali sluzasta snov, ki se uporablja za prevleko tkiv, ki imajo sluznico, da bi jih pomirili. Demulcenti pomagajo narediti pastile za grlo bolj pomirjujoče, saj zmanjšajo draženje.
V živilski industriji se algin včasih uporablja kot embalaža za školjke. Njegovi derivati, vključno z natrijevim alginatom in drugimi, se običajno uporabljajo kot emulgatorji, zgoščevalci in veziva v živilih, kot so sladoled, sladice, pudingi in geli. Algin običajno uporabljajo proizvajalci namesto podobnih umetnih kemikalij, tako da lahko izdelke označijo kot “vse naravne”.
V zdravstveni industriji imajo algin in z njim povezane spojine več uporab. Pogosto je glavna sestavina obraznih mask, ki zagotavlja strukturo za film maske, vendar ni aktivna sestavina maske. Alginu in njegovim derivatom se pripisuje tudi veliko homeopatskih uporab, vključno z izboljšanim delovanjem črevesja. Verjame se tudi, da je naravno sredstvo za zniževanje holesterola, saj lahko pomaga preprečiti absorpcijo holesterola. Algin lahko pomaga tudi pri uravnavanju presnove glukoze, zaradi česar je uporaben pri režimih hujšanja in vzdrževanju sladkorne bolezni.
Stranski učinki uporabe algina niso bili ugotovljeni, homeopatska in ljudska zdravila pa niso bila testirana ali odobrena s strani nobene vladne agencije ali potrjena z znanstvenimi študijami. Vendar se zdi, da ni nobenih dokazov, da bi algin ali njegovi derivati lahko bili škodljivi. Nosečnice ali doječe ženske ne smejo jemati teh dodatkov, ker lahko algin moti absorpcijo hranil. Iz tega razloga, kdor jemlje te dodatke, jih ne sme jemati z zdravili ali v eni uri pred ali po jemanju katerega koli zdravila.