Alfa mesto je mesto, ki igra pomembno vlogo v mednarodni skupnosti. Alfa mesta imajo izjemen gospodarski, politični in družbeni vpliv in poleg kulturnih središč veljajo za glavna središča svetovne industrije. Nekateri primeri alfa mest so: Pariz, London, Tokio in New York. Obstajajo tudi beta mesta, kot so San Francisco, Singapur, Peking in Bruselj, ki igrajo pomembno vlogo v svetovni skupnosti, vendar nimajo moči svojih alfa bratov.
Za opredelitev alfa mesta se uporablja več značilnosti. Prvi je poznavanje imena po vsem svetu. Na primer, ko nekdo reče »Pariz«, ni treba dodati pojasnila, da se nanaša na Pariz v Franciji, ker je Pariz tako dobro znan. Ko dobijo ime alfa mesta, lahko večina ljudi pove, v kateri državi je to mesto, in morda se zavedajo več glavnih znamenitosti v mestu, kot je Eifflov stolp v Parizu, ali dogodkov, ki vključujejo to mesto, kot so francoski Revolucija.
Alfa mesta so tudi gospodarske elektrarne. So meke za mednarodno poslovno skupnost in običajno hranijo jedro njihove nacionalne finančne industrije, vključno z borzami. Številna mednarodna podjetja imajo pisarne v vsakem alfa mestu, tako da so lahko v stiku z najnovejšimi dogodki, ki se dogajajo po vsem svetu, alfa mesta pa so tudi glavne točke poti za ladijski promet, pri čemer se mesto pogosto nahaja v pristanišču.
Če želi biti mesto alfa, mora imeti mesto dobro oskrbovano mednarodno letališče, vozlišča za vlake, ladijski promet in tovornjake ter obsežen sistem javnega prevoza. Skupnost ljudi v mestu je raznolika, v njej so zastopani ljudje iz različnih narodov, ver in družbenoekonomskih razredov. Alfa mesta imajo ponavadi ogromen politični vpliv, ne le v svojih državah, ampak v svetu nasploh.
Končno je alfa mesto kulturno središče. Alfa mesta so bogata z umetnostjo in kulturo, z muzeji, gledališči, rezidenčnimi simfonijami in drugimi oblikami kulture. Ponavadi so razsodniki okusa in mode, z novimi trendi, ki se najprej pojavljajo na ulicah alfa mest, in so tudi elektrarne izmenjave informacij, medijev in založništva. V vsakem alfa mestu so glavni mednarodni in nacionalni založniki, medijske hiše in podjetja informacijske tehnologije.
Številna alfa mesta so priljubljene turistične destinacije, zahvaljujoč veliki vlogi, ki jo imajo v družbi in kulturi. V vsakem trenutku lahko najdemo turiste z vsega sveta, ki začasno delijo ulice alfa mesta s poslovnimi potniki, prebivalci in prehodnimi prebivalci mesta zaradi dela, umetniških nastopov in drugih dejavnosti.