Alfa interferon, znan tudi kot interferon alfa ali IFN-alfa, je vrsta zdravila za kemoterapijo. Je prvi od treh razredov interferona in je pred beta in gama razredoma. Čeprav se široko uporablja za zdravljenje številnih oblik raka, se alfa interferon lahko uporablja tudi za zdravljenje številnih krvnih bolezni.
Interferoni so beljakovine, ki jih telo proizvaja kot del naravnih odzivov imunskega sistema. Te posebne beljakovine pomagajo telesu v boju proti bakterijam in virusnim invazijam. Kot vrsta kemoterapije se interferoni alfa proizvajajo z uporabo človeških interferonov in umetne DNK. Rezultat je zdravljenje, ki se lahko uporablja za boj proti težkim boleznim, kot so oblike raka.
Za razliko od drugih zdravljenj alfa interferon ni sredstvo za zdravljenje raka ali katere koli druge bolezni. Namesto tega se uporablja kot ojačevalec. Deluje v povezavi z naravno proizvodnjo telesa za napad na tujka. Deluje tudi na zmanjšanje količine antigena na površini tumorske celice, zaradi česar jo imunski sistem lažje uniči.
Vsak od treh razredov interferonov deluje na telo drugače kot drugi, čeprav so podobni. Interferoni beta in gama so predvsem neučinkoviti pri zdravljenju raka, medtem ko se interferoni alfa uporabljajo kot primarno zdravljenje. Hkrati interferoni alfa niso učinkoviti za zdravljenje granulomatozne bolezni, kot so gama interferoni, ali za zdravljenje multiple skleroze, kot so beta razredi.
Zdravljenje z alfa interferonom se daje samo z injekcijo, bodisi skozi veno, pod kožo ali v mišico. Bolnikova višina, teža, starost, vrsta raka in trenutno zdravstveno stanje so dejavniki, ki določajo dani odmerek. Upoštevajo se tudi možne interakcije z zdravili.
Pogosti simptomi, ki spremljajo zdravljenje, vključujejo gripi podobne simptome, kot so zvišana telesna temperatura, mrzlica in bolečine v telesu. Lahko se pojavi tudi utrujenost, zlasti med nadaljevanjem zdravljenja. Ti simptomi se pogosteje pojavijo po injiciranju, vendar so začasni. Mnogi zdravniki priporočajo enako količino počitka in lahke vadbe za pomoč pri boju proti utrujenosti.
Čeprav se pojavljajo redko, obstajajo nekateri potencialno nevarni stranski učinki, na katere morate biti pozorni. Omotičnost in slabost nista tako hudi, vendar se je treba o njih pogovoriti s pacientovim zdravnikom. Če se pojavijo misli o samomoru ali depresiji, se je treba čim prej posvetovati z zdravnikom. Prav tako je treba takoj poiskati zdravniško pomoč, če se pojavi izpuščaj ali hude bolečine v trebuhu. To so lahko znaki resne reakcije, ki jo je treba hitro odpraviti.