Alfa hidroksi je znano ime tistim, ki iščejo mladostno kožo; je ena v dolgi vrsti čudovitih sestavin v kozmetiki in izdelkih za nego kože. Gre za celotno družino kislin, ki jih lahko pridobimo iz sadja, mleka ali sladkorja. V negi kože se najpogosteje uporabljata glikolna kislina (iz sladkorja) in mlečna kislina (iz mleka). Imenujejo jih tudi sadne ali citronske kisline; Ženske že stoletja uporabljajo limonin sok za “beljenje” peg. Presenetljivo je, da alfa hidroksi kislina (AHA) počne, kar trdi, da bo za tiste, ki so utrjeni zaradi let pretiranih trditev o izdelkih.
Način delovanja alfa hidroksi je s pilingom kože; to pomeni, da se površinske kožne celice odluščijo in pod njimi razkrijejo nove, manj poškodovane kožne celice. To lahko storite v ordinaciji dermatologa z uporabo visoke koncentracije kisline, v tem primeru je znan kot kemični piling. Nižje koncentracije, uporabljene v daljšem časovnem obdobju, imajo podoben učinek, vendar lahko trajajo tedne ali več, preden se učinki pojavijo.
Ker je alfa hidroksi kislina, lahko draži kožo, zaradi česar postane rdeča, srbeča ali boleča. V komercialnih pripravkih brez recepta mora biti ta kislina v koncentraciji manj kot 10 %. Zdi se, da je njegova dolgotrajna uporaba tudi bolj občutljiva na UV svetlobo in zato bolj nagnjena k sončnim opeklinam. Ameriška uprava za hrano in zdravila opozarja, da morajo uporabniki na prostem nositi široke klobuke ali močno zaščito pred soncem, da preprečijo ponovno poškodbo kože, za katero so se tako zelo potrudili, da jo popravijo.
Nedavni konkurent AHA je njegova bližnja sorodnica, beta hidroksi kislina (BHA). Za razliko od alfa hidroksi, obstaja samo ena beta hidroksi kislina, salicilna kislina. Beta hidroksi, pridobljen iz iste kisline kot aspirin (acetilsalicilna kislina), ima nekaj svojih protivnetnih lastnosti, manj draži večino tipov kože in lahko deluje pri veliko nižjih koncentracijah. Žal je tudi zaradi tega uporabnik bolj dovzeten za poškodbe sonca.
Pri nakupovanju izdelkov za nego kože morajo potrošniki v navedenih sestavinah iskati AHA, BHA, glikolno kislino, mlečno kislino ali salicilno kislino. Biti morajo v izdelkih, ki ostanejo na koži, saj se morajo za učinkovito vpijati. Uporabniki se morajo vedno spomniti, da nosijo zaščito pred soncem.