Alexia predstavlja pridobljeno kognitivno motnjo, ko bolnik izgubi sposobnost prepoznavanja zapisanih besed in stavkov. Stanje izvira iz motenj v možganskih funkcijah, ki nadzorujejo obdelavo besedila in jezika. Običajno se razvije pri bolnikih z Alzheimerjevo boleznijo, pa tudi zaradi možganske poškodbe, možganske kapi in nekaterih oblik demence. Za to progresivno motnjo ni znanega zdravila, vendar uporaba kratkih besed in stavkov lahko odloži popolno nerazumevanje.
Aktivacija okcipitalnih in časovnih predelov možganov omogoča obdelavo črk, ki tvorijo besede, in razmerje besed v stavku. Pri osebi, ki trpi za aleksijo, se besede ne morejo obdelati kot enota in izgubijo svoj pomen. Čista aleksija, imenovana tudi besedna slepota, pomeni, da besede in stavki nimajo nobenega pomena in postanejo popolnoma neprepoznavni.
Alexia se lahko pojavi z ali brez dveh drugih pogostih kognitivnih motenj, ki se razvijejo pri bolnikih z Alzheimerjevo boleznijo. Afazija se nanaša na izgubo verbalne komunikacije, ki običajno prizadene ljudi z aleksijo. Agrafija je nezmožnost pisanja besed ali stavkov, kar predstavlja drugo kognitivno motnjo, ki se običajno pojavlja pri aleksiji.
Bolniki z afazijo običajno ne morejo izraziti besed, ki jih želijo uporabiti v verbalni komunikaciji. Včasih nudijo alternativne besede, ki pomagajo razložiti, kaj želijo povedati. Bolniki z Alzheimerjevo boleznijo lahko tudi sestavljajo besedo, imenovano neologizem, ki pravzaprav nima pomena. Ko afazija napreduje, lahko postane pacientov jezik nesmiseln in nerazumljiv. Lahko popolnoma preneha govoriti in ne more verbalizirati misli.
Znaki aleksije z afazijo vključujejo napačno izgovorjavo besed ali uporabo besed, ki ne sodijo v stavek. Stanje lahko prepreči, da bi oseba razumela zgodbo ali sodelovala v običajnem pogovoru. Morda ne razume besedne igre ali hudomušnega humorja in postane zmeden zaradi stavkov, ki vsebujejo več kot eno idejo ali koncept.
Aleksija in agrafija se običajno pojavita v tandemu, ko delovanje možganov upada. Pacient lahko izgubi sposobnost črkovanja preprostih besed ali uporabe besed, ki so v napisanem stavku nesmiselne. Preprosta naloga, kot je pisanje čeka, lahko zahteva dolgo časa, ko pacient poskuša črke predelati v besede. Ko agrafija napreduje, nekateri ljudje izgubijo sposobnost podpisovanja lastnih imen.
Zdravstveni delavci, ki delajo z bolniki z Alzheimerjevo boleznijo, običajno raje pogovorijo ena na ena na tihem mestu, da pacientu pomagajo razumeti pisni ali ustni jezik. Počasen govor in uporaba preprostih besed lahko pomaga bolniku prepoznati, kaj je bilo povedano. Druge koristne taktike vključujejo premor med stavki in vztrajanje pri eni temi naenkrat, medtem ko vzpostavite očesni stik s pacientom.