Albendazol je vrsta zdravila, ki se imenuje tudi vermifuga širokega spektra ali anthelmintik. To pomeni, da lahko zdravi številne vrste okužb s črvi, kot so pinworms, ploščati črvi, nekateri okrogli črvi in ankalistke. Zdravilo, ki ga je v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja razvil GlaxoSmithKline®, je predpisano tako za ljudi kot za živali. Bolniki človeške sorte se morajo zavedati, da zdravniki ne bodo vedno izbrali tega zdravila, saj je lahko drugo zdravilo primernejše za okužbe s črvi ali drugimi paraziti, poleg tega pa obstajajo nekatere kontraindikacije, zaradi katerih bi to zdravilo lahko naredilo napačno izbiro.
Pri indiciranih okužbah s črvi je albendazol lahko koristen, ker povzroča spremembe v celicah črvov ali parazitov, ki na koncu povzročijo njihovo smrt. To je lahko učinkovito sredstvo za osvoboditev telesa okužb. Čeprav je delovanje zdravila dobro znano in ga redno predpisujejo ljudem in živalim, ga Uprava za hrano in zdravila (FDA) v ZDA nikoli ni odobrila za uporabo kot vermifuga. Odobren je v drugih državah in je pogosto predpisan v ZDA; FDA ga nikoli ni odobrila za uporabo kot anthelmintik, čeprav je zdravilo na voljo za druge namene.
Spet, čeprav jih FDA ni odobrila, so indikacije za uporabo dogovorjene in odmerki so dokaj standardni. Odmerek albendazola se razlikuje glede na vrsto okužbe. Nekateri ljudje vzamejo zdravilo enkrat, drugi pa ga lahko jemljejo v dveh ali treh tednih ali v določenem obdobju tednov. Tako kot pri večini zdravil morajo bolniki jemati natančno količino, ki jo predpišejo na poseben način, ki ga predpiše zdravnik. Lastniki hišnih ljubljenčkov, ki dajejo to zdravilo živalim, morajo upoštevati tudi navodila.
Tisti, ki jemljejo albendazol, poročajo o neželenih učinkih, kot so glavobol, slabost/bruhanje, nelagodje v želodcu in začasna izguba las. Zdravilo ustvarja tudi večjo ranljivost za okužbe, ker lahko zmanjša število belih krvnih celic. Hudi neželeni učinki vključujejo alergijsko reakcijo, mehurje na koži, zmanjšanje uriniranja, zlatenico ali epileptične napade. Ti neželeni učinki in drugi, kot so razvoj gripi podobnih simptomov, nenadna šibkost ali znaki krvavitve ali modric, kažejo, da je potrebna nemudoma zdravniška oskrba.
Kot že omenjeno, albendazol ni primeren za vsakogar. Ženske, ki so noseče ali poskušajo zanositi, ga ne smejo uporabljati, ker škoduje plodu. Ni jasno, ali zdravilo prehaja v materino mleko, zato je splošni nasvet, da prekinete dojenje ali uporabite drugo zdravilo. Ta anthelmintik se prav tako nikoli ne priporoča bolnikom, ki so imeli v preteklosti ali sedanje jetrne nepravilnosti ali bolezni.
Nekatera zdravila lahko vplivajo tudi na delovanje albendazola. Sem spadajo številni antacidi, nekateri antibiotiki in nekateri antidepresivi. Učinek imajo lahko tudi nekatera običajna zdravila za lajšanje bolečin, kot so ibuprofen, aspirin in acetaminofen. Da bi zagotovili, da zdravilo deluje, kot bi moralo, in da ni nevarnih interakcij z zdravili, morajo bolniki svojemu zdravniku dati popoln seznam predpisanih zdravil in zdravil brez recepta ter vseh zeliščnih zdravil ali dodatkov, ki jih jemljejo.