Alawi je arabska oseba, ki živi predvsem v gorovju Jubal al-Nusayriyah na severozahodu Sirije blizu Sredozemskega morja. Alaviji sestavljajo sekto, podobno šiitskemu islamu. Imenujejo se tudi Nasayri, so politično močna verska manjšina v Siriji. Arabsko govoreči Alawiji naseljujejo tudi severni Libanon in Turčijo. Po vsem svetu je več kot dva milijona Alawijev.
Zgodovinsko gledano so Alaviti živeli v gorovju Jubal al-Nusayriyah od okoli 300 pr. Potem ko je Sirija po drugi svetovni vojni postala neodvisna, so se alavitske province združile s Sirijo. Zaprta plemenska družba, Alaviji so dolgo v svoji zgodovini delali kot podjetniški služabniki in najemniki kmetov za sunitske posestnike.
Alawiji so več sto let živeli v revščini zunaj glavnega toka sirske kulture. Čeprav med alavitskimi plemeni ni ene vladajoče družine, so posamezni Alavi pridobili položaje moči v vojski kot častniki. Po političnih pretresih v šestdesetih letih prejšnjega stoletja je Alawis končno pridobil oporo na vladni oblasti.
Vera Alawijev je bila zanje vedno problematična. Kot največjo versko manjšino v Siriji so jih preganjali Osmani, dokler jim Francozi niso dali omejene svobode glede njihove verske prakse in drugih zadev. Svoboščine so bile ponovno okrnjene leta 1936. Mnogi Alawiji se imenujejo muslimani, vendar jih večina sunitov ne sprejema kot prave muslimane.
Alavitska vera je skrivnost in njihova vera o njej ni razpravljala z zunanjimi ljudmi. Verjame se, da je mešanica ekstremnih šitov, imenovanih tudi Ghulat, starodavnih poganskih, gnostičnih in krščanskih elementov. Čeprav se za alavijo včasih misli, da je sekta šiizma, je to posebna religija.
V alavitski veri ni mošej. Obhajajo tako perzijske kot krščanske svete dneve, praznujejo božič, veliko noč in Bogojavljenje. Alavi se udeleži slovesnosti, podobne katoliški maši, in verjame v troedinega Boga. Čeprav Alaviji ne sledijo petim stebrom islama, jih razlagajo alegorično, da bi se uskladili s svojimi prepričanji.
Alawi verjamejo, da je vsak človek začel kot zvezda v svetu svetlobe, a je zaradi neposlušnosti padel na zemljo in postal človek. Vsaka oseba se mora sedemkrat ponovno roditi, preden si povrne svoje mesto med zvezdami. Včasih se človek ponovno rodi kot kristjan, dokler ni popolna odkupna daritev. Osebe izven vere se vračajo kot živali.
Leta 1971 je Hafez al-Assad postal prvi sirski predsednik Alawi. To je zmanjšalo nekatere verske skrbi Alavijev in je lahko tudi razlog za politiko administracije, da vzdržuje zavezništvo s šitskim Iranom.