Alabaster je izraz, ki se uporablja za označevanje dveh oblik kalcija. Za oba je značilna kremasta do snežno bela barva in se že stoletja uporabljata v rezbarstvu, ornamentih in okrasnih kipih. Barva je tako nepozabna, da se beseda uporablja tudi za označevanje drugih belih predmetov, zato se v ljubezenskih romanih nanašajo na »alabastrna naročja«. Številne primere izrezljanega alabastra je mogoče najti v muzejih in častitljivih zgradbah po vsem svetu.
Starodavni so dajali prednost kalcitnemu alabastru, zelo trdi obliki kalcijevega karbonata. Ta kamen je bil prvotno uvožen iz Egipta, države, ki je iz tega minerala izdelala tudi številna umetniška dela. Pogosto ga najdemo v kavernah kot odloženi mineral v obliki stalagmitov. Sodobni alabaster je običajno mavčni alabaster ali kalcijev sulfat. Mavec je veliko mehkejši od kalcita in ga najdemo v veliki meri v Angliji, kjer so usedline morske vode skozi stoletja počasi izhlapevale. Vendar so starodavni poznali in uporabljali obe obliki.
Medtem ko je bela klasična barva, povezana z alabastrom, se lahko mineral pojavlja tudi v drugih barvah, kot je bledo rjava ali rdečkasta, in je lahko z barvo žil. Pogosto je rahlo prosojen in nekateri rezbarji obdelujejo kamen, da pokažejo to naravno prosojnost, ki mu daje nekakšen sijaj. Tanko narezan alabaster je bil uporabljen tudi za izdelavo oken in prozornih artefaktov. V kulturah po vsem svetu so našli primere dela, ki segajo v preteklost tisočletja, kar kaže na široko priljubljenost minerala.
Kamnorezci in zidarji še naprej delajo v alabastru. Nekateri rezbarji radi izdelujejo makete iz mavca, saj je mineral mehak in enostaven za obdelavo. Drugi ga lahko uporabljajo za proizvodnjo kosov za prodajo. Kamen je na voljo pri številnih dobaviteljih, ki ga kopajo na več lokacijah po vsem svetu. Glede na potrebe lahko kupite različne velikosti, zato je odlična ideja, da pred nakupom preverite kamen, če je le mogoče, da se prepričate, ali je v dobrem stanju.
Prosojne predmete iz alabastra je treba hraniti na hladnem, da se ne motijo. Za čiščenje tega minerala lahko uporabite vodo in mehko krpo, če je potrebno, le z zelo blagimi mili. V nekaterih primerih so lahko predmeti povoskani, da postanejo manj porozni, v tem primeru bodo ljudje morda želeli občasno odstraniti vosek in kos ponovno povoskati. Ljudje bi se morda želeli posvetovati z umetnikom ali zidarjem o odstranjevalcih voska, ki so primerni za alabaster, in če imajo zelo star artefakt, je bolje, da ga zaupajo nekomu, ki ima izkušnje s konserviranjem takšnih predmetov.