Akvarelni papir je papir za umetnike, ki je bil zasnovan posebej za akvarelni medij. Običajno je posebej obdelana, da je manj vpojna, tako da barva ne bo krvavela in se mešala na papirju. Ta dokument je na voljo v več različnih razredih in slogih, večina umetnikov pa eksperimentira z več različnimi vrstami, preden najdejo slog, ki jim ustreza.
Številne trgovine z umetniškimi izdelki imajo to vrsto papirja, tako kot spletni trgovci. Ko prvič delate z akvarelnim papirjem, je dobro, da greste v trgovino, da izberete nekaj, da boste občutili različne teksture. Ko najdete vrsto, ki vam ustreza, jo boste morda lahko našli ceneje s svojim najljubšim iskalnikom.
Obstajajo tri glavne komponente, ki vplivajo na videz in občutek akvarelnega papirja. Prvi je način obdelave papirja, drugi način obdelave papirja po izdelavi, tretji pa teža. Pri izbiri papirja je treba upoštevati vse te tri dejavnike. Poleg tega se morajo umetniki zavedati, da je ta izdelek na voljo v ohlapnih in vezanih oblikah ter v različnih velikostih. Papir je na voljo tudi v obliki akvarelnega bloka, ki je prilepljen na vse štiri strani, tako da je kot prenosno odložišče, polno papirja.
Večina akvarelnega papirja je obdelana z želatino, ki prevleče vlakna papirja, tako da ne morejo tako hitro absorbirati vode. Ko se želatina zmeša z vlakni pred izdelavo papirja, je papir ponavadi višje kakovosti. Drugi proizvajalci kasneje naslikajo premaz, kar lahko postane težava, če umetnik opraska ali izdolbi papir.
Veliko podjetij še vedno ročno oblikuje akvarelni papir na papirnatih zaslonih. Ko papir potegnete iz zaslona, se vzdolž robov papirja ustvarijo narezani robovi. Ti robovi so mehki in valoviti, nekateri umetniki pa jim dajejo prednost, ker ne vplivajo na kakovost papirja. Z lahkotno roko lahko obrobljene robove pobarvate v kontrast s kosom ali pa so bolj okrasni.
Ko je papir odstranjen z zaslonov, ga lahko razrežete in zapakirate za prodajo, kot je, tako da ustvarite “grobi” akvarelni papir. Ta ima luknje in utore, v katerih se lahko združita barva in pigment, kar ustvarja bolj grob končni kos. Lahko se dodatno obdela tako, da se povleče skozi valje, da se vlakna sprostijo in zgladijo. Hladno stisnjen papir poteka skozi hladne valje, vroče stiskani papir, najbolj gladka vrsta, ki je na voljo, pa skozi vroče valje.
Dobro označen papir za akvarel bo nakazal, katera tehnika obdelave, če sploh, je bila uporabljena. Poleg tega bo nalepka vsebovala podatke o teži papirja. Teža je določena s skupno težo 500 listov papirja standardiziranega papirja. Težji papir se manj verjetno zvija in zvija, čeprav ga bo treba pred uporabo raztegniti, sicer se bo zvijal. Za raztegovanje akvarelnega papirja papir navlažimo in pritrdimo na suho desko, predhodno obdelamo, da se pri barvanju ne skrči.