Akutni bronhitis je opredeljen kot vnetje dihalnih poti in bronhijev. Je pogost zaplet okužbe zgornjih dihal in običajno izgine brez večjih težav. Akutni bronhitis se razlikuje od kroničnega bronhitisa, ker je začasno stanje z neposrednim vzrokom; kronični bronhitis je stalno ali ponavljajoče se stanje, ki ga pogosto povzročajo dolgotrajne navade, kot je kajenje.
Simptomi akutnega bronhitisa so različni in se pogosto pojavljajo kot navaden prehlad ali gripa. Bolniki lahko opazijo povečano utrujenost ali težko dihanje, zvišano telesno temperaturo, izcedek iz nosu, vneto grlo in splošen občutek izčrpanosti ali bolezni. Eden najpogostejših znakov, da se je bolezen spremenila v bronhitis, je pojav kašlja v prsih, ki lahko povzroči rumeno ali zeleno sluz. V prsih se lahko počutijo tudi tesne ali neprijetne.
Obstaja veliko stvari, ki lahko povečajo možnosti za razvoj akutnega bronhitisa. Ljudje, ki kadijo, imajo astmo ali so izpostavljeni visoki stopnji onesnaženosti zraka ali industrijskih hlapov, imajo večjo verjetnost, da bodo razvili vnetje bronhijev. Prehlajenje lahko zmanjša imunsko odpornost, zaradi česar je oseba bolj izpostavljena bronhitisu kot običajno. Otroci in starejši imajo na splošno manj učinkovit imunski sistem, zaradi česar so tudi nekoliko bolj dovzetni.
Večino časa bo preprost akutni bronhitis izginil brez pomoči, razen zdravil za lajšanje simptomov brez recepta. V nekaterih primerih pa se lahko bronhitis razvije v resnejše stanje, kot je pljučnica. Pljučnica je resno vnetje pljuč in je lahko nevarna ali celo smrtna, če se ne zdravi pravilno. Če simptomi trajajo več kot dva tedna ali se poslabšajo, je morda čas, da obiščete zdravnika, da preverite pljučnico ali druge podobne bolezni. Ljudje z oslabljenim imunskim sistemom ali tisti z dolgo zgodovino dovzetnosti za bronhitis se bodo morda želeli prej posvetovati z zdravnikom.
Zdravljenje akutnega bronhitisa je običajno preprosto vprašanje lajšanja simptomov, ki omogoča udobje, hkrati pa daje telesu počitek. Tistim, ki imajo težave s spanjem zaradi napadov kašlja, se lahko ponoči dajo zaviralci kašlja. Nekateri zdravniki lahko priporočijo tudi ekspektoranse, ki naredijo kašelj bolj produktiven in pomagajo odstraniti sluz iz dihalnih poti ter očistiti okužbo. V nekaterih primerih lahko zdravnik predpiše antibiotike za akutni bronhitis, vendar ne delujejo vedno. Ker je bolezen lahko virusne narave, antibiotiki niso vedno učinkoviti in se običajno uporabljajo zmerno.