Če oseba prehitro poveča svojo aktivnost, obstaja možnost, da se med vadbo ali takoj po njej razvije bolečina v mišicah. To se imenuje akutna bolečina v mišicah. V večini primerov bo nelagodje izginilo v eni uri po koncu aktivnosti. Domneva se, da je stanje posledica mikro raztrganin v mišici, čeprav obstaja nekaj sporov o tem, ali je to točno. Ta vrsta mišične bolečine ni enaka bolečini v mišicah z zapoznelim nastopom, ki se običajno čuti vsaj dvanajst ur po vadbi.
Akutno bolečino v mišicah lahko občutite v kateri koli mišici, ki je pod visokim stresom. Bolečina se lahko pojavi med vadbo ali takoj po njej in je lahko zelo močna. Pogosto se domneva, da je posledica majhnih raztrganin, bodisi na vlaknih ali ovojnici, ki obdaja mišico. Ta simptom lahko prizadene vsakega posameznika, vendar je bolj verjetno, da se pojavi, ko oseba poveča intenzivnost vadbenega programa. Težave pogosto prizadenejo tisti, ki veliko časa preživijo za mizo, ker telo ni navajeno intenzivne telesne dejavnosti.
Okrevanje po akutni bolečini v mišicah je pogosto hiter proces, čeprav bolečina lahko traja tudi do eno uro. Večina ljudi takoj občuti olajšanje, takoj ko se dejavnost ustavi. Pomembno je, da nemudoma prenehate z vsako vadbo, ki povzroča bolečino, ker lahko nadaljevanje z aktivnostjo podaljša čas okrevanja.
Če se bolečina v mišicah razvije v daljše obdobje bolečine, je morda prišlo do obremenitve. Ko je mišica napeta, lahko kopičenje mlečne kisline povzroči bolečino in bolečino nekaj dni. Čas okrevanja pri tovrstni bolečini se lahko skrajša s tehnikami, kot sta raztezanje in masaža.
Prvotno je veljalo, da so skoraj vsi primeri akutne bolečine v mišicah posledica majhnih raztrganin v mišici. Vendar pa obstaja drugačna teorija, zakaj se bolečina razvije. Mišice z visoko vsebnostjo vodika lahko povečajo količino kisline v okolici telesa; to lahko povzroči bolečino. Katera teorija je pravilna, še ni dokončno znano.
Akutna bolečina v mišicah se razlikuje od bolečine v mišicah z zamudo (DOMS), ki je verjetno pogostejša, ker se bolečina čuti med vadbo. DOMS, kot že ime pove, povzroči zapoznelo reakcijo na majhne raztrganine v mišici. Raje kot med aktivnostjo, to povzroči nelagodje in togost dan ali dva po vadbi.