Akupunktura je sestavni del tradicionalne kitajske medicine (TCM), ki vključuje zabadanje trdnih, tankih igel za lase v telo na določenih točkah. Postopek je zasnovan tako, da sprosti blokirano energijo in odpravi neravnovesja v telesu, ki lahko povzročijo slabo zdravje, na Kitajskem pa se uporablja že tisočletja. Na Zahodu je akupunktura relativno nov uvod v medicinsko knjižnico, vendar je njena priljubljenost hitro zrasla.
Teorija za akupunkturo je, da je vsak napolnjen z življenjsko silo, imenovano qi ali chi. Ko sta moški in ženski vidik telesa, znana kot jin in jang, v ravnovesju, je qi v ravnovesju in bo gladko tekel skozi telo vzdolž meridianov moči. Ko je nekdo nezdrav, to pomeni, da obstaja ovira ali neravnovesje, ki ga je treba popraviti. Zdravnik TCM se s pacientom pogovori o situaciji in se lahko med drugimi načini zdravljenja odloči za uporabo akupunkture.
Med sejo akupunkture pacient leži na mizi, prilagojeni višini izvajalca. Odvisno od tega, kam so vstavljene igle, je bolnik lahko popolnoma oblečen ali pa ga prosimo, da se sleče in zavije s krpo zaradi skromnosti. Akupunkturne igle se vstavijo v različne točke telesa pod koti od 15 stopinj glede na kožo do 90 stopinj, odvisno od presoje izvajalca. Ko so igle vstavljene, jih lahko ročno premikate z vrtljivimi gibi, jih nežno vibrirate, segrevate, ohladite ali naelektrite z nežnim tokom, da stimulirate meridian.
Po seji se lahko bolnik počuti zelo sproščeno ali poživljeno – rezultati se močno razlikujejo glede na sejo. Osnovni vzrok težave se je morda rešil sam od sebe ali pa bo potrebnih več akupunkturnih sej, da ga popolnoma odpravimo. Seja ne sme biti boleča, in če je pravilno nameščena, igle ne povzročajo modric ali krvavitev. Če želite zagotoviti, da imate produktivno sejo akupunkture, je priporočljivo, da poiščete certificiranega akupunkturista, ki je obiskoval šolo TCM.
Študije o akupunkturi, opravljene na Zahodu, kažejo, da lahko pomaga pri lajšanju bolečin, glavobolov, zdravljenju živčnih stanj, lajšanju astme in odpravljanju slabosti in bruhanja. Uporaben je tudi pri stanjih, kot so sindrom karpalnega kanala, bolečine v hrbtu, krči, fibromialgija in bolečine zaradi artritisa. Svetovna zdravstvena organizacija priporoča akupunkturo za pomoč pri stresu, zlorabi substanc in alergijah. Na splošno se na Zahodu akupunktura uporablja kot dopolnilna oblika medicine in se kombinira z drugimi načini zdravljenja za največjo učinkovitost.