Kroglični vijačni aktuator je naprava, ki zagotavlja linearno gibanje obremenitve z visokim potiskom, ki se uporablja za aktiviranje druge opreme z uporabo natančno obdelanega vodilnega vijaka in krogličnih ležajev. Izhodno gibanje aktuatorjev je doseženo z namestitvijo več vrst vijačno razporejenih, zaprtih krogličnih ležajev v tulec, ki deluje kot sredstvo za prenos gibanja. Vrstice kroglic so razporejene tako, da ustrezajo nagibu navoja vodilnega vijaka, ko ta prehaja skozi matico. Kroglice tako ležijo v navojih vodilnega vijaka in, ko se vrti, povzročijo, da se matica premika navzgor ali navzdol po svoji dolžini. Matica je po drugi strani pritrjena na ročico aktuatorja, ki služi za prenos gibanja matic na aktivirano napravo.
Aktuatorji so oddaljene naprave, ki se uporabljajo za proizvodnjo dela s pretvorbo vira energije, običajno električnega toka ali stisnjenega plina in olja, v linearno ali rotacijsko gibanje. Izhodno gibanje se nato uporabi za preklop, premikanje ali aktiviranje sekundarne naprave, kjer je to za operaterja nepraktično ali nevarno. Kroglični vijačni aktuator je ena od takih naprav, ki proizvaja linearno ali ravno črtno izhodno gibanje iz vrtljivega vhoda. Vhodno energijo običajno dobavlja elektromotor in se prevede v linearno izhodno z uporabo natančno obdelanega vodilnega vijaka in sklopa zaklenjenih krogličnih ležajev.
Kroglični ležaji, uporabljeni v krogličnem vijačnem aktuatorju, so nameščeni v natančno obdelanih utorih v kovinskem ali kompozitnem tulcu. Vodilni vijak poteka skozi pušo, pri čemer je en konec podprt s pušo ali ležajem, drugi pa je pritrjen na pogonsko gred motorja. Kroglice v tulcu so razporejene tako, da ustrezajo natančnemu nagibu in razmiku navojev vodilnega vijaka, in so nameščene tako, da tesno ležijo znotraj teh navojev. Ko motor zavrti vodilni vijak, kroglice delujejo kot vrtljivi navoji matice, kar omogoča, da se tulec premika gor in dol po dolžini vodilnega vijaka z minimalnim trenjem. Tulec je pritrjen na izhodno ročico aktuatorja naprave, ki prenaša svoje gibanje na mehanizem, ki zahteva aktivacijo.
Natančno gibanje z nizkim trenjem sprožilnega mehanizma krogličnega vijaka omogoča napravi, da proizvede zelo visoke ravni ali prožilni navor z zelo majhno obremenitvijo svojih delovnih delov. Natančnost mehanizma zagotavlja tudi zelo visoko stopnjo natančnosti v izhodu aktuatorja. Zaradi teh lastnosti je kroglični vijačni aktuator idealna možnost za natančne in visoko obremenitvene aktivacije.