Aktuarska znanost je metoda uporabe matematike in statistike za poskus napovedovanja obnašanja finančnih industrij. Disciplina zahteva veliko znanja, ki pokriva širok spekter matematičnih praks, in se pogosto šteje za eno najtežjih področij za specializacijo. Aktuarska znanost se najpogosteje uporablja za poskus merjenja dejanj in reakcij zavarovalniške industrije in borzi.
Ena najpomembnejših funkcij aktuarske znanosti je ocenjevanje tveganja v določeni panogi. Kvalificiranega aktuarja pogosto najamejo, da ugotovi morebitna tveganja in stopnje dobička pri odpiranju nove industrije, širitvi korporacije ali ustvarjanju novih zavarovalnih polic. Te ocene so izdelane z uporabo matematike in statistične analize ter zahtevajo intenzivno poznavanje financ, gospodarskih struktur, verjetnosti in računalništva. Usposobiti se za aktuarja je razumljivo izjemno težko.
Aktuarska znanost je metoda statistične analize, ki jo močno uporabljajo vsi vidiki zavarovalniške industrije. V zdravstvenem zavarovanju lahko na primer aktuarji izdelajo tabele, ki razčlenijo stopnje umrljivosti, rast prebivalstva, stopnje nekaterih bolezni, verjetnost invalidnosti ali trajne poškodbe zaradi poklica in druge determinante, ki zavarovalnicam dajejo predstavo o tem, kako visoke morajo biti premije. ustvariti dobiček. Te tabele lahko izpostavijo tudi segmente prebivalstva, ki so izpostavljeni posebej velikemu tveganju za poškodbe ali bolezni, ki so posledica zavarovalnih zahtevkov, tako da lahko družba ustrezno prilagodi stopnje ali zagotovi kritje.
Pri ustvarjanju zasebnih in državnih pokojninskih načrtov se aktuarska znanost uporablja za ugotavljanje različnih kritičnih dejavnikov pri izvajanju in izplačilu pokojnine. Z razumevanjem stopenj umrljivosti, največjega števila uporabnikov v načrtu in podatkov o življenjskih stroških aktuarska znanost pomaga določiti, kdo je upravičen do pokojnine, pri kateri starosti se začne in kako deluje distribucija. To se morda sliši hladnokrvno, kot da aktuarji poskušajo ugotoviti, kdaj bo oseba umrla, da bi prihranili denar, vendar je v resnici varovalo pred stečajem ali insolventnostjo pokojninskih načrtov, zaradi česar na stotine ali tisoče starejših ostane brez zasluženih sredstev. .
Čeprav koncepta, kot sta pokojnina in zavarovanje, obstajata že od antičnih časov, je šele s sočasnim razvojem matematične in ekonomske teorije v 17. stoletju aktuarska znanost postala pogost sektor poslovnega sveta. Tabele smrtnosti so bile prvič ustvarjene v 1600-ih in so bile hitro uporabljene pri oblikovanju prvih polic življenjskega zavarovanja, kot so tiste, ki jih ponuja častitljivo in še vedno delujoče Society for Equitable Assurances on Lives and Survivorships, znano kot Equitable Life. Ta zavarovalna skupina je zaslužna za skovanje izraza aktuar, ki ga je uporabila za opis svojega glavnega direktorja.