»Aktiven trg« je ohlapno opredeljena fraza, ki se nanaša na trg z izrazito visoko stopnjo trgovanja. Ta vrsta trga ima nekaj posebnih značilnosti. To pa vlagateljem prinaša posebna tveganja in priložnosti.
Izraz »aktiven trg« ima dva različna pomena. Ena je za trg določene delnice ali drugega finančnega produkta. Drugi je za celoten trg, kot je ameriški delniški trg.
Aktivni trg bo običajno precej likviden. To je merilo, kako enostavno je kupiti ali prodati izdelek, ne da bi pri tem povzročil spremembo njegove cene. Na splošno imajo večji vlagatelji raje likvidni trg, saj je lažje hitro razprodati premoženje, če želi na primer stranka svojo naložbo unovčiti.
Na trgu, ki ni posebej likviden, lahko nenadna prodaja premoženja povzroči padec tržne cene, kar lahko omeji ali celo izniči koristi prodaje v določenem trenutku. Podobno lahko poskus nakupa delnice na nelikvidnem trgu dvigne ceno nad tisto, na katero je kupec računal, da jo bo plačal. Prisotnost aktivnega trga je še posebej dobrodošla za velike institucionalne vlagatelje, ki poslujejo v večjih količinah in tako predstavljajo večje tveganje, da bodo njihove transakcije izkrivile ceno.
Druga pomembna značilnost aktivnega trga je nižji razpon ponudbe/povpraševanja. To je razlika med veljavnimi cenami za nakup in prodajo določenega blaga, zalog ali drugega izdelka. Razmik obstaja, ker nekdo, ki kupuje delnico, tvega, da je ne bo mogel prodati v trenutku, ko želi. Bolj aktiven je trg, večja je možnost, da jim ne bo treba čakati tako dolgo, da najdejo kupca. Razpon je dejansko cena, ki jo mora plačati oseba, ki želi kupiti ali prodati delnico, da zagotovi takojšen posel.
Besedne zveze ne smemo zamenjevati z aktivnim upravljanjem trga ali naložbami. To je strategija, pri kateri se vlagatelj ali upravitelj sklada posebej odloči za izbiro posameznih delnic ali drugih finančnih produktov, za katere meni, da bodo delovali nesorazmerno dobro. To se razlikuje od pasivnega upravljanja trga ali naložbe, katerega cilj je izbrati reprezentativno paleto delnic, ki delujejo v veliki meri v skladu s trgom kot celoto, s čimer se teoretično zmanjša tako splošno tveganje kot možnost spektakularnih dobičkov ali izgub.