Aktivna sestavina zdravila Benadryl™ je zdravilo difenhidramin hidroklorid, včasih preprosto imenovan difenhidramin ali z eno od dveh okrajšav, DPH in DPM. Difenhidramin je bil eden prvih razpoložljivih antihistaminikov in je bil razvit v 1940. letih prejšnjega stoletja. To je bilo prvo zdravilo, odobreno kot antihistaminik na recept, ki je blokiral učinke naravne kemikalije, imenovane histamin, na telo, ki jo človeško telo proizvede kot odziv na alergene. Danes je običajno na voljo v prosti prodaji v zelo velikem številu izdelkov, med katerimi je Benadryl™ ena izmed bolj znanih blagovnih znamk. Njegova primarna uporaba je za zdravljenje simptomov pogostih alergij, kot je seneni nahod, vendar se zaradi pomirjevalnega učinka uporablja tudi kot sestavina zdravil za pomoč pri spanju, za zdravljenje koprivnice in kožnih izpuščajev zaradi alergijskih reakcij ter za druge uporabe.
Medtem ko mnogi izdelki, ki se prodajajo pod blagovno znamko Benadryl™, vsebujejo druge učinkovine, kot sta acetaminofen in fenilefrin, je edina aktivna sestavina v samem Benadryl™ difenhidramin. Benadryl™ se prodaja kot zdravilo za simptome prehlada ali alergij, kot so seneni nahod ali alergije na hišne ljubljenčke. Formulacije, ki vsebujejo aktivno sestavino v Benadryl™, se prodajajo kot zaužitna zdravila in kot mazilo ali krema za lokalno uporabo. Lokalne oblike se uporabljajo lokalno za zdravljenje blagih bolečin, oteklin in srbenja pri kožnih izpuščajih, koprivnici in pikih žuželk.
Difenhidramin ni samo aktivna sestavina v Benadryl™. Prisoten je v velikem številu izdelkov, ki jih prodajajo številni proizvajalci, pogosto pa se kombinira z drugimi zdravili za zdravljenje simptomov prehlada in gripe. Zdravilo se poleg zdravljenja simptomov alergije uporablja za številne namene. Slabost pri gibanju, simptomi Parkinsonove bolezni in hude alergijske reakcije se lahko zdravijo z difenhidraminom.
Ker ima difenhidramin več možnih učinkov na človeško telo, razen kot antihistaminik, se včasih uporablja za druge namene, kot je opisano na embalaži, včasih na predlog zdravnika ali farmacevta. Seveda se brez predhodnega posvetovanja z zdravnikom ne sme uporabljati nobenih zdravil drugače, kot je navedeno v navodilih. Neupoštevanje katerega koli zdravila v skladu z navodili ali navodili zdravnika lahko povzroči resne zdravstvene težave.