Včasih se imenuje inteligentna embalaža ali pametna embalaža, aktivna embalaža je pristop k razvoju sistemov embalaže, ki pomagajo zaščititi blago, ki je vstavljeno v pakete in ponujeno javnosti v prodajo. Na splošno postopek zahteva oceno in razvoj embalaže, ki je zasnovana tako, da pomaga zaščititi celovitost izdelkov v smislu svežine, hkrati pa zagotavlja osnovne informacije o blagu, ki je v embalaži. Običajno se bo postopek aktivnega pakiranja osredotočil tudi na vidike, kot so barva, oblika in tekstura embalaže, pri čemer se ti elementi uporabljajo kot sredstvo, ki pomaga, da paket izstopa med nakupovanjem.
Koncept inteligentne aktivne embalaže se uporablja pri skoraj vseh vrstah blaga, ki se prodaja prek trgovca na drobno. Farmacevtska podjetja uporabljajo ta pristop embalaže kot sredstvo za uporabo značilne embalaže, ki pritegne pozornost potrošnikov. Poleg uporabe dizajna embalaže in barv za pritegnitev pozornosti bo embalaža pogosto oblikovana tako, da lahko potrošniki zlahka ugotovijo, ali bo izdelek izpolnil njihove potrebe in pričakovanja. Na podoben način imajo živila, ki se prodajajo v supermarketih in podobnih prizoriščih, pogosto embalažo, ki jo potrošniki zlahka identificirajo z določeno blagovno znamko in izdelkom zaradi oblikovanja etiket ali embalaže. Tako kot pri farmacevtskih izdelkih bodo podrobnosti na embalaži vključevale tudi osnovne informacije o vsebini embalaže, s čimer bodo potrošniki lažje ugotovili, ali je določen izdelek tisto, kar želijo.
Aktivna embalaža je več kot le posode, ki se uporabljajo za shranjevanje posameznih enot izdelkov, ki se prodajajo potrošnikom. Postopek pakiranja se bo razširil tudi na to, kako se skupine teh enot pakirajo za pošiljanje trgovcem na drobno in drugim, ki kupujejo izdelke v razsutem stanju. To pomeni, da se pazi na uporabo različnih vidikov postopka pakiranja, da zagotovimo zaščito blaga med prevozom od proizvajalca do kupca. S to aplikacijo pazimo, da se blago med tranzitom ne premakne in ne poškoduje embalaže posameznih enot ali vsebine teh enot.
V svojem bistvu je aktivna embalaža namenjena zaščiti vsebine embalaže pred poškodbami in zagotavljanju, da ostane sveža in uporabna za potrošnike. Hkrati pa tovrstni pristop k pakiranju omogoča tudi skladnost z vladnimi predpisi glede razkritja sestavin in drugih lastnosti izdelkov. Z oblikovanjem embalaže, ki ščiti svežino izdelkov in obvešča javnost o pravilni uporabi teh izdelkov, aktivna embalaža služi namenu, ki na koncu koristi tako proizvajalcu kot potrošniku.