Izraz “akril” se uporablja za izdelke, ki vsebujejo snov, pridobljeno iz akrilne kisline ali sorodne spojine. Najpogosteje se uporablja za opis prozorne plastike, podobne steklu, znane kot poli(metil) metakrilat (PMMA). PMMA, imenovan tudi akrilno steklo, ima lastnosti, zaradi katerih je boljša izbira za številne izdelke, ki bi sicer lahko bili izdelani iz stekla. Obstajata dve osnovni vrsti: ekstrudirani in liti.
Vrste
Ekstrudirani akril je izdelan s postopkom, pri katerem tekočo plastiko potisnemo skozi valje, ki jo med ohlajanjem stisnejo v liste. To je razmeroma poceni postopek, vendar so nastale plošče mehkejše od litega akrila, lažje se praskajo in lahko vsebujejo nečistoče. Ekstrudirani akril še vedno velja za dobro kakovost in je običajno najpogostejša vrsta, ki je na voljo na trgu.
Liti akril s celicami je ponavadi višje kakovosti kot ekstrudiran, vendar je tudi dražji. Pri celičnem litju so posamezne plošče izdelane s stiskanjem tekoče plastike med kosi kalupa, pogosto izdelane iz stekla, ki se nato postopno segreje. Nastala plošča je močnejša od ekstrudiranega akrila. Ta vrsta se pogosto uporablja za akvarije, nagrade in druge izdelke, ki zahtevajo oblikovanje ali strojno obdelavo končnega izdelka.
prednosti
Iz akrila je narejenih veliko različnih izdelkov, vključno z vrati za tuš kabino, kopalniškimi prostori, okni in strešnimi okni. Je večkrat močnejša od stekla, zaradi česar je veliko bolj odporna na udarce in zato varnejša. Na primer, če padete ob vrata tuša, jih verjetno ne boste zlomili; bejzbolske žogice, ki bi sicer trčile skozi steklena okna, se bodo v večini primerov samo odbile od akrilnih oken. Prav tako izolira bolje kot steklo, kar lahko prihrani pri računih za ogrevanje.
Akrilno steklo je prav tako zelo prozorno, saj skozi njega prehaja 92 % vidne svetlobe. Zelo debelo steklo bo imelo zelen odtenek, akril pa ostane prozoren. Prav tako dobro obdrži vremenske razmere in ohrani svojo jasnost skozi leta, ne da bi porumenel ali se pokvaril, ko je izpostavljen sončni svetlobi v daljšem časovnem obdobju.
Druga prednost akrila je, da je le polovico težja od stekla. To olajša delo s tem materialom in je boljša izbira za projekte, kjer je teža težava. Lahko se tudi žaga, steklo pa je treba rezati.
Skoraj vsi večji javni akvariji zdaj gradijo razstavne rezervoarje iz tega termoplasta in se pogosto uporablja v mnogih drugih zgradbah. Ko je ta material debel nekaj več kot 1 palec (približno 25 mm), je odporen na krogle; predsedniška motorna povorka, papeževa kabina, ohišja za blagajne in ohišja za okna, ki se vozijo skozi okna, so vse opremljene z akrilom, odpornim na naboje. Uporablja se tudi za okna letala.
Oblikovanje
Edinstvena lastnost tega termoplasta je njegova sposobnost oblikovanja. Ekstrudirani akril ni tako močan kot cell cast in se pri strojni obdelavi nagiba k razpokanju ali razcepu, zato je večina izdelkov višje kakovosti izdelana iz litega akrila. Konstrukcije je mogoče izdelati tudi brez šivov, saj kemično varjenje na molekularni ravni dejansko “topi” šive v en kos trdnega materiala. Šivi, ki so pravilno varjeni in polirani, so nevidni.
Napačne predstave in slabosti
Obstaja nekaj napačnih predstav o akrilu, in sicer da sčasoma porumeni, postane krhek in razpoka. Čeprav to morda velja za poceni oblike plastike, z akrilom ni tako. Če zanj skrbimo, lahko ta material ostane nov videz več desetletij, ne glede na starost ali izpostavljenost soncu. Nekateri ljudje skrbijo, da se prelahko opraska, a za razliko od stekla se lahko praske odstranijo.
Kljub vsem prednostim ima akril dve pomanjkljivosti: dražji je od stekla in če je izpostavljen neposrednemu plamenu, se bo stopil in sčasoma zgorel. Pri gorenju se sproščajo strupeni hlapi, zato je treba vedno upoštevati varnostne ukrepe, ko ga režete z električnim orodjem ali upognete s toploto. Če ni pravilno negovan ali če se uporablja slabši akril, se lahko praska, nepravilno izdelani fugi pa so lahko zelo vidni.