Stalni akreditiv je dokument, ki ga izda banka in nakazuje, da bo banka zagotovila plačilo v skrajni sili, če stranka ne izpolni obveznosti. Podobno je bančni garanciji, ki ponuja podobno zaščito. Banka bo ta dokument izdala šele po skrbnem pregledu stranke, saj se večina bank želi izogniti situaciji, v kateri bi nekdo zahteval ter banko prisilil v plačilo.
Obstaja več razlogov, zakaj lahko stranka banke zahteva akreditiv v stanju pripravljenosti. Ti dokumenti se pogosto uporabljajo v mednarodni trgovini, ko so strani, vključene v posel, lahko pomisleke glede tega, ali bo transakcija potekala gladko ali ne. V mnogih transakcijah pismo deluje skoraj kot referenca, ki dokazuje, da bo pogodba ali transakcija izpolnjena in plačana, ne glede na to, kaj se zgodi med poslom.
Na voljo je več različnih vrst pisem v stanju pripravljenosti, prilagojenih posebnim situacijam. V vseh primerih se plačilo izvede s strani banke ne glede na spore ali druge težave. Je zagotovilo, da bo plačilo prejeto ali da bo izpolnjena obveznost v primeru, da stranka tega ne stori. Obveznice se lahko dajo, ko ljudje dajo ponudbe, navedejo garancijo za izvedbo v pogodbi ali zagotovijo, da bo za pošiljko zagotovljeno plačilo, med mnogimi drugimi stvarmi.
Prenos pripravljenega akreditiva je možen, vendar le s pisnim dovoljenjem banke izdajateljice in stranke, ki ima koristi od dokumenta. Upravičencu je dovoljeno tudi dodeliti izkupiček drugi stranki, čeprav je treba izdajatelju predložiti obvestilo, da ustrezno usmeri plačilo. Brez obvestila o prerazporeditvi bo banka izdajateljica izvedla plačilo prvotno imenovanemu upravičencu.
Standby akreditivi se uporabljajo predvsem v komercialnih poslih. Vse banke jih ne ponujajo in ljudje se morajo običajno prijaviti vnaprej, da imajo banki dovolj časa, da temeljito razišče vse vpletene strani. Če banka stranki odobri pismo, bo ustvarila dokument in ga posredovala banki, ki zastopa drugo stranko v transakciji.