Kaj je Akkawi?

Kremni slog sira iz kravjega mleka iz Palestine, akkawi, se je razširil po vsem vzhodnem robu Sredozemskega morja. Enostavno mazljiv, gladke konstitucije in slanega okusa, ta sir je ena izmed redkih vrst slanega sira, narejenega s posebnim postopkom stiskanja, soljenja in namakanja. Ta sir je dobil ime po mestu Acre v severnem Izraelu, kar v arabščini pomeni Akka.

Po knjigi Brined Cheeses iz leta 2006 avtorja AY Tamime so te vrste sirov narejene iz surovega ali pasteriziranega mleka, bodisi iz kravjega, kozjega ali ovčjega, kot v akkawiju, običajno pa kravjega. Mleku se doda sirilo in kalcijev klorid ter potresemo s soljo, nato pa sir odcedimo v kalupih.

Za akkawi, ki se lahko piše tudi akawieh ali ackawi, se skuta večkrat stisne, da izloči sirotko. To se nato shrani v slanici, vodni raztopini, visoko koncentrirani s soljo. Skuto zavijemo v gazo, preden jo potopimo v slanico. Občasno v naslednjih osmih ali več tednih gazo stisnemo, da se skuta še bolj zategne, nato pa jo potopimo nazaj v slanico, ki jo hranimo na hladnem in temnem mestu.

Sir Akkawi se pogosto zamenjuje z drugim priljubljenim slogom slanega sira, imenovanega nabulsi, ki je prav tako preobrat v mestu izvora, mestu Nablus na Zahodnem bregu. Ta sir pa je običajno narejen iz ovčjega ali kozjega mleka in dejansko zdrži kratko obdobje vrenja v slanici, kar 10 minut. To mu daje okus nekoliko drugačen od akkawi. Še en priljubljen slani sir iz regije, halloumi, zdrži vrenje v sirotki brez beljakovin kar 50 minut, preden se začne skladiščiti v slanici.

Glavni centri za proizvodnjo sira akkawi v letu 2011 so Ciper, Libanon in Sirija, čeprav se nekaj še vedno izdeluje v rodni Palestini. Akkawi, priljubljen namizni sir v restavracijah Bližnjega vzhoda, se redno namaže na pita, naan ali celo judovski challah. Prav tako je priljubljena kombinacija s sadjem, v solati ali ocvrta na olju in postrežena z ajvarjem – srbskim okusom iz paprike, česna in jajčevcev. Tudi nekatere sladice, kot je al-kunafa, vsebujejo ta sir; vendar ga običajno predhodno namočimo v vodi, da zmanjšamo vsebnost soli. Nato ga zmešamo s sladkornim sirupom in nadevamo v pecivo.