Nihče ni nikoli trdil, da bo pridobitev izobrazbe lahka. Vsake toliko se lahko študent sreča s posebej težkim tečajem, ki vodi do znatnega padca njegovega splošnega povprečja ocen (GPA). Če to povprečje ocen pade pod minimalni standard, ki ga določi šola, je lahko rezultat pogoj, ki se imenuje akademska poskusna doba. To se morda sliši kot kazen, vendar večina fakultet vidi akademsko pogojno kazen kot varnostno mrežo med rehabilitacijo in izključitvijo.
Skoraj vsi prihajajoči študenti prejmejo akademski odmor med prvimi predavanji, saj dejanski GPA še niso vzpostavljeni. Ko študent vstopi v svojo drugo sejo, pa obstajajo minimalni standardi akademskega napredka, ki jih je treba izpolniti, da ostane v dobrem stanju v šoli. Za prvošolce bo morda potreben GPA 1.00, kar v bistvu pomeni povprečje D+. Ta zahteva se lahko poveča na 1.5 ali 2.0 GPA, ko študent postane višji razrednik. Vsak padec pod te minimalne akademske zahteve bo najverjetneje sprožil akademsko poskusno obravnavo.
V resnici se akademski poskusni rok obravnava kot klic za prebujanje tako inštruktorjev kot študentov. Študentov svetovalec fakultete lahko predlaga ponovno opravljanje težkih tečajev, da bi povečali padajoč GPA. Dodatne storitve, ki jih ponuja šola, lahko vključujejo intenzivno mentorstvo in osebno svetovanje. Študent bo morda moral ponovno pretehtati svojo smer, če se delo še naprej izkaže za pretežko. Akademska poskusna doba študenta ne omejuje pri vpisu na naslednjo sejo, lahko pa vpliva na to, kateri tečaji so na voljo.
Alternativa akademskemu preizkusu je pogosto akademska izključitev, ki si je nihče ne želi. Medtem ko je študent v akademskem poskusu, je še vedno pod zaščitnim okriljem institucije in lahko še vedno sprejme ukrepe za rehabilitacijo. Ko je opravljena akademska izključitev, so možnosti študenta lahko omejene na obiskovanje druge šole, začasni dopust ali nadaljevanje druge poklicne poti brez diplome ali diplome. Zato si številne šole tako prizadevajo za rehabilitacijo študentov na akademski poskusni obravnavi. Ustanova je študenta sprejela zaradi lastnosti, ki presegajo akademske, zato bi bila njegova za vedno izgubljena zaradi začasne akademske neuspehe boleča.
Akademska poskusna doba je običajno samoomejujoča. Študent ima določen čas, da svoje ocene dvigne na določeno povprečje ocen ali drugo merjenje akademskega napredka. Če študentu uspe ta podvig, se povrnejo polne pravice in študent lahko svobodno sledi svojemu izbranemu programu. Če študent še naprej slabo uspeva, lahko šola od študenta zahteva, da se premesti na drugo fakulteto ali nadaljuje na druga področja delovanja.