Betonski agregat je material, ki se pomeša s cementom, da ustvari beton, ki je trd, močan in dolgotrajen. Obstaja več različnih vrst agregata za beton, pri čemer izvajalci izberejo njihov agregat na podlagi vrste dela, ki se izvaja. Če živite na območju z betonskimi konstrukcijami, boste morda lahko videli nekaj primerov agregata v akciji.
Uporaba agregata naredi beton veliko močnejši, pri čemer agregat deluje kot vrsta ojačitve. Agregat podaljša življenjsko dobo betona in ga naredi bolj trpežnega. Izvajalci lahko izbirajo med finimi agregati, narejenimi iz majhnih delcev materiala, in grobimi agregati, ki so narejeni z velikimi kosi. Podjetja, ki proizvajajo agregat za beton, običajno razvrščajo svoje izdelke po velikosti, kar izvajalcem omogoča naročanje iz različnih velikosti.
Da je agregat učinkovit, mora biti močan. Šibki agregati bodo oslabili nastali beton, kar ni zaželeno. Agregat mora biti tudi trd, da ohrani svojo obliko, ne da bi se deformiral v betonu. Končno mora biti čista, kar v konstrukcijskem smislu pomeni, da je brez kemikalij, gline in različnih izluženih materialov, ki bi lahko vplivali na beton in motili njegovo strjevanje.
Upoštevati je treba tudi teksturo agregata. Grobi, porozni materiali bodo med postopkom mešanja sesali vodo, kar bo zahtevalo dodatek več vode za kompenzacijo. To posledično zmanjša razmerje med vodo in betonom, kar od izvajalca zahteva, da doda več betona, da prepreči oslabitev mešanice. Gladkejši agregati ne potrebujejo dodatne vode in manj verjetno je, da bodo pri strjevanju betona povzročili razpoke.
Pesek je pogost primer finega agregata. Kamnine in zdrobljeno steklo se lahko uporabljajo kot veliki agregati. Naravni agregati se pridobivajo in drobijo na velikost. Nekatera podjetja uporabljajo reciklirane materiale, vključno s kovino, s ciljem, da uporabne materiale obdržijo na odlagališčih, čeprav je lahko betonski agregat nekoliko dražji, ker ga je treba pred uporabo temeljito očistiti.
Nekateri izvajalci radi uporabljajo izpostavljen betonski agregat v svojih projektih, zaradi česar je agregat viden z različnimi gradbenimi tehnikami. Beton z izpostavljenim agregatom je zasnovan tako, da je prijeten na pogled, lahko pa ga izdelamo z agregatom, ki je dekorativni in funkcionalen. Ta tehnika se pogosto uporablja za sprehajalne poti in betonsko pohištvo, da dodaja več vizualnega zanimanja tistemu, kar bi sicer bilo blazno sivo prostranstvo.