Afrikaans je jezik, ki se večinoma govori v Južni Afriki. Izhaja iz nizozemščine, ima veliko podobnosti s tem jezikom in je zato v mnogih pogledih podoben tudi angleščini. Govorcev je več kot 12 milijonov, od tega jih približno polovica govori kot prvi jezik, druga polovica pa kot drugi ali tretji jezik.
Glavna populacijska baza afrikancev je v Južni Afriki, kjer ga govori precejšen del prebivalstva. Govori ga tudi precej ljudi v sosednji Namibiji. Poleg tega ga govori manjše število ljudi v Angoli, Bocvani, Lesotu, Svaziju, Zambiji in Zimbabveju. Zunaj Afrike obstajajo žepi zvočnikov v Avstraliji, Belgiji, Kanadi, Nemčiji, na Nizozemskem, Novi Zelandiji, Združenem kraljestvu in Združenih državah Amerike.
Čeprav so regijo Cape Evropejci poznali že v poznem 15. stoletju, so jo najprej naselili Evropejci, ko so Nizozemci sredi 17. stoletja začeli ustanavljati baze v Južni Afriki. Nizozemci so pripeljali veliko število protestantskih naseljencev za upravljanje dežele pod okriljem nizozemske vzhodnoindijske družbe ter zasužnjili domačine in uvažali dodatne sužnje za obdelavo zemlje. Ti naseljenci in sužnji so začeli govoriti specializirano narečje nizozemščine, ki je bila osnova za to, kar je zdaj priznano kot afrikanščina.
Afrikaans se je več desetletij govoril ohlapno kot narečje in morda kot številna različna narečja. V začetku 19. stoletja je jezik začel izpodrivati malajščino v muslimanskih šolah in se začel pisati z arabsko pisavo. Čeprav je bil afrikanščina med Afrikanci zelo razširjena, je dolga leta jezik pisane besede za nemuslimane še naprej standardna nizozemščina. Do sredine 19. stoletja se je pojavljal tudi v različnih časopisih in verskih traktatih z uporabo latinske pisave. V poznem 19. stoletju se je jezik začel resneje obravnavati, izdane so bile številne slovnice in slovarji.
V začetku 20. stoletja je afrikanščina še naprej razvijala verodostojnost, jezikoslovci pa so jo začeli obsežneje preučevati. Leta 1925 ga je vlada priznala kot dejanski jezik in ne le kot narečje. Nizozemščina je običajno popolnoma razumljiva govorcem afrikaansa, medtem ko je afrikanščina razumljiva za večino govorcev nizozemščine po manjšem študiju.
Podobnosti med nizozemščino in afrikanščino je veliko. Na primer, nizozemska beseda za “devet” je negen, medtem ko je v afrikanščini nege. V nizozemščini “ptica” je vogel, v afrikanščini pa voël. Nizozemska beseda za “dobrodošli” je welkom, enaka v drugem jeziku. V drugih primerih se afrikanščina morda zdi bližja angleščini, zlasti v črkovanju. Na primer, nizozemska beseda za “moj” je mijn, medtem ko je v afrikanščini preprosto moj. V drugih primerih se zdi, da je besednjak malo povezan z nizozemščino ali angleščino. Na primer, nizozemska beseda za “žirafo” je žiraf, medtem ko je beseda v afrikanščini kameelperd. V tem primeru beseda namesto tega izhaja iz nizozemskih besed za “kamelo”, kameel in za “konja”, paard.
Na splošno ima afrikanščina enostavnejšo fonetiko kot nizozemščina, izpušča veliko soglasnikov in se drži bolj intuitivne fonetične strukture. Jezik dobi več kot 85 % svojega besednjaka neposredno iz nizozemščine, preostanek pa večinoma sestavljajo besede iz portugalščine, malajščine, bantuja in koisana.