Afirmativna obramba je vrsta pravne obrambe, ki jo lahko obtoženec uveljavlja v podporo svoji strani zadeve. Splošno pravilo je, da obtoženec s pritrdilno obrambo predstavi dodatna dejstva, ki omilijo civilne tožbe ali kazenske ovadbe, ki so vložene proti njemu. To se naredi brez oporekanja kakršnim koli ustreznim elementom domnevnega kaznivega dejanja. Z drugimi besedami, toženec se strinja z dejstvi, ki jih je predstavila tožnik ali tožilstvo, hkrati pa navaja dodatna dejstva, ki omilijo obdolženčevo odgovornost ali krivdo.
Recimo, da tožnik toži toženca za odškodnino v zvezi s prometno nesrečo. Natančneje, tožnik zatrjuje, da je tožena stranka udarila v zadnji del tožnikovega avtomobila, kar je povzročilo škodo na odbijaču avtomobila. Ne glede na to, da se s tem dejstvom ne strinja, lahko tožena stranka uveljavlja pritrdilno obrambo z utemeljitvijo, da je tožnik prispeval k nesreči. Tožena stranka lahko trdi, da je tožnik udaril po zavorah avtomobila in s tem povzročil, da je toženec toženčev avto zadaj zapeljal.
Afirmativna obramba se uporablja predvsem v državah običajnega prava in se lahko uveljavlja v civilnih in kazenskih zadevah. Na primer, v civilni tožbi predpostavimo, da delavec toži delodajalca zaradi diskriminacije na podlagi spola. Ne da bi zanikal vložene obtožbe, lahko delodajalec vloži enega ali več civilnih pritrdilnih zagovorov. Delodajalec lahko navede, da ima vzpostavljene politike in postopke glede diskriminacije na podlagi spola, ki zagotavljajo, da se nadlegovanje na delovnem mestu ne pojavi. Poleg tega lahko delodajalec trdi, da je podjetje sprejelo ukrepe za odpravo nadlegovanja, ko je bilo to prijavljeno kadrovski službi.
Pritrdilne obrambe lahko uveljavljajo tudi obdolženci v kazenskih zadevah. Recimo, da je ženska obsojena zaradi umora svojega moža. Ne da bi se strinjala, da je umorila svojega moža, lahko ženska zahteva samoobrambo. Lahko trdi, da jo je njen mož napadel in da ga je morala ubiti, da bi se zaščitila pred poškodbami. Samoobramba je pogosta pritrdilna obramba in se pogosto uporablja za podporo oprostitvi obtoženca.
Učinek večine pritrdilnih obramb je bodisi zmanjšati – ali v celoti opravičiti – obdolženčevo odgovornost v civilni zadevi ali krivdo v kazenski zadevi. Oprostitev ali odgovornost ali krivda nastopi tudi, če je tožnik sposoben dokazati, da so dejstva, ki podpirajo tožnikov primer, resnična. Če se v zadevi zahteva pritrdilna obramba, sodnik običajno pouči poroto o določeni teoriji obrambe. Porota mora nato to obrambo upoštevati pri izreku sodbe v zadevi.