Aerobno kompostiranje je ustvarjanje gnojilnega komposta, ki temelji na bakterijah, ki uspevajo v okolju, bogatem s kisikom. Razlikuje se od anaerobnega kompostiranja, ki temelji na bakterijah, ki ne morejo uspevati v prisotnosti kisika. Na splošno velja, da aerobno kompostiranje velja za najhitrejšo metodo kompostiranja, pri izdelavi posebej primernega komposta pa ima nekaj prednosti. Znano je, da anaerobno kompostiranje deluje veliko počasneje, vendar zahteva tudi manj dela, zato ga nekateri raje uporabljajo.
Kompostiranje je v bistvu postopek odvzema mrtvih organskih materialov in kopičenja, da lahko gnijejo. Sčasoma se dejansko spremenijo v nekakšen gnojen talni produkt. Bogata črna zemlja, ki se pogosto uporablja za gojenje rastlin, je običajno nekakšen kompost. Materiali, ki se uporabljajo za izdelavo komposta, se precej razlikujejo, običajno pa so plevel, odmrlo listje in pokošena trava velik del procesa.
Velika razlika v delovnem procesu pri aerobnem in anaerobnem kompostiranju je v tem, kako pogosto se kompost obrača. Pri obeh sistemih se kup kompostiranega materiala navlaži z vodo in nekaj časa pusti gniti. Sčasoma se bo temperatura gnile snovi zaradi bakterijske aktivnosti dvignila, nato pa bo začela padati, ko bakterijam zmanjka kisika in bodo začele umirati.
Ko bakterije začnejo umirati pri aerobnem kompostiranju, bo kmet premešal material ali ga obrnil, da bi v kup dobil več kisika. To ponovno poživi bakterije in nadaljuje proces. Z anaerobnim kompostiranjem vse ostane pri miru, tudi ko se stvari segrejejo, in vdrejo nove bakterije, ki za preživetje ne potrebujejo kisika. Ta pristop je včasih več kot dvakrat počasnejši in očitno povzroča bolj neprijeten vonj.
Temperatura kompostnega kupa velja za pomemben del procesa, saj ima toplota nagnjenost k uničevanju nezaželenih stvari v kompostu, kot so na primer semena plevela. Aerobni postopek proizvede bistveno več toplote kot anaerobni proces, in to je eden od glavnih razlogov, zakaj mnogi kmetje raje dajejo prvemu. Nekateri kmetje bodo uporabili tudi kombiniran pristop, pri katerem lahko pustijo kup malo dlje, kot je zaželeno, preden ga obrnejo. To omogoča, da se anaerobne bakterije uveljavijo, vendar ne prevzamejo kupa. Ko se kup obrne, se lahko aerobne bakterije ponovno vzpostavijo.