Aerobni prag je izraz, ki se običajno uporablja za označevanje ravni vadbe pod anaerobnim pragom (AeT). Šteje se, da je to točka, na kateri je oskrba s kisikom zadostno gorivo za mišice, anaerobne energijske poti pa so se šele začele. To se zgodi pri približno 65 % največjega srčnega utripa. Anaerobni prag je 40 utripov hitrejši. Med aerobno vadbo telo vzame kisik, ki ga uporablja za napajanje mišic. Anaerobni prag je dosežen, ko kisika ni več in telo začne proizvajati več mlečne kisline.
Aerobno pomeni »z zrakom«, medtem ko anaerobno pomeni »brez zraka«. Nekatere oblike vadbe, kot sta hoja in ples, so aerobne, ker povzročajo hitrejše bitje srca in povečano dihanje, kar pomaga pri dovajanju kisika v mišice. Aerobnega praga ni, ker ne pride do fizioloških sprememb, samo aerobni sistem deluje, kot bi moral.
Ko se športnik začne počutiti brez sape ali vetrov, takrat telo ne more več dovajati dovolj kisika in mišice začnejo delovati v stanju pomanjkanja kisika. V mišicah se začne kopičiti mlečna kislina. Nekoč je veljalo, da je kopičenje mlečne kisline odpadni produkt presnove, ki škoduje športniku in vodi do utrujenosti in bolečin v mišicah. Zaradi tega so bili športniki trenirani tik pod njihovim anaerobnim pragom. Novejše študije kažejo, da se mlečna kislina uporablja kot gorivo, podobno kot ogljikovi hidrati v mišičnem tkivu in sladkor v krvnem obtoku.
Športnik, ki je vadil z vzdržljivostnim treningom, bo svoje telo naučil, da mlečno kislino učinkovito uporablja kot gorivo in se je znebi, preden lahko doseže točko, kjer povzroča utrujenost mišic. Trening vzdržljivosti obsega nabor vaj stop-start, ki zahtevajo nenadne izbruhe energije. To ne omogoča dovolj časa, da kisik doseže mišico, zato mora mišica najti drug vir goriva, to je mlečna kislina.
Trening na pragu je tisto, čemur se pogosto podvržejo športniki, ki se ukvarjajo z vzdržljivostnimi športi, kot sta kolesarjenje in tek na dolge razdalje. Medtem ko trenirajo, preverjajo svoje merilnike srčnega utripa, da zagotovijo, da njihov utrip ostane v določenem območju, ali pa merijo svoj aerobni prag. To je opredeljeno kot optimalna raven, na kateri športnik še vedno dela v svoji aerobni coni. Ciljanje na aerobni prag pomeni, da lahko športnikova pljuča, srce in drugi ključni sistemi učinkovito delujejo dlje časa. Druga definicija aerobnega praga je intenzivnost, pri kateri lahko športnik nastopa več ur zapored.