Adynaton je literarni izraz, ki se nanaša na ustvarjalno uporabo pretiravanja. Pretiravanje, uporabljeno kot figura govora, metafora ali opis, je splošno znano kot hiperbola. Adynaton je posebna oblika hiperbole, ki opisuje nekaj nemogočega. Primer je običajen angleški izraz “ko prašiči letijo”, kar pomeni, da se nekaj zgodi enako kot pri živini v zraku. Podobno malo verjetni scenariji so bili opisani v literarnih delih že od antičnih časov in v figurah govora skoraj vseh jezikov.
Številni starogrški in rimski pisci so uporabljali adinaton, ki je bil v latinščini znan kot poetično zveneča impossibilia. To je verjetno odražalo običajno uporabo podobnih besednih zvez kot pogovornih govornih figur. V Novi zavezi je slavno citiran Jezus Kristus, ki pravi: »Lažje je kameli iti skozi igelno uho kot bogatemu človeku vstopiti v Božje kraljestvo«. Druga zgodnja uporaba adinatona je bila v ljudskih pravljicah, v katerih so bile junaške figure pogosto sposobne nemogočih podvigov. Ameriški obmejni ljudski heroj Pecos Bill, na primer, bi lahko sedlal in vozil ciklon, kot je skakač bronco.
Pogosta sodobna uporaba adynatona je v govornih figurah, kot sta »prašiči bi lahko leteli« ali »ko pekel zmrzne«. Ti angleški izrazi opisujejo malo verjetnost dogodka tako, da ga primerjajo z drugimi dogodki, ki se nikoli ne bodo zgodili. Ta vrsta izražanja ima vzporednice v številnih jezikih po vsem svetu. Uporaba namerno šaljivih podob v teh izrazih pripomore k temu, da so bolj neumni in zato bolj nepozabni.
Vedno se najdejo tisti, ki poskušajo te izraze literalizirati, fizično ustvariti adinaton ali nemogoč dogodek. Leta 1909 je na primer zgodnji letalec vzel pujska na let s svojim dvokrilcem, da bi dokazal, da »prašiči lahko letijo«. Stoletja so si verski učenjaki drznili, da je bilo »igelno uho«, ki ga je opisal Kristus, pravi odlomek in ne metafora, vendar takega odlomka niso odkrili. V epizodi televizijske serije Uničevalci mitov iz leta 2008 so gostitelji ustvarili pravi “svinčev balon”. To se je nanašalo na priljubljeni adinaton za neuspešen podvig, izrek, ki je navdihnil tudi ime rock skupine Led Zeppelin.
Literarna uporaba adynatona vključuje zgodnja fantazijska dela, kot sta Gulliverjeva potovanja Jonathana Swifta in Gargantua Francoisa Rabelaisa. V teh delih ljudje velikanske velikosti predstavljajo nelaskave vidike samega človeštva. Sodobne fantazijske zgodbe in zgodbe o superjunakih se osredotočajo na like, ki lahko dosežejo nemogoče podvige, tako kot starejše zgodbe o polbogovih in ljudskih junakih. Romantični pesniki 18. stoletja so pogosto primerjali svoje globine občutkov z nemogočimi dogodki ali dejanji. Sodobna uporaba vključuje klasično rock pesem “Voodoo Child (Slight Return)”, v kateri Jimi Hendrix izjavi, da se bo približal gori in jo “sesekljal z robom roke”.