Med navalom adrenalina telo prestavi v visoko prestavo in ustvari občutek povečane zavesti. Ta izraz se imenuje tudi odziv na boj ali beg ali sproščanje adrenalina in se pojavi kot odziv na situacijo, ki je nevarna ali se domneva, da je nevarna. Ko se sproži naval adrenalina, telo sprošča adrenalin v kri, da se pripravi na boj ali pripravi na beg pred grožnjo.
Adrenalin, znan tudi kot epinefrin, je hormon, ki se naravno pojavlja v telesu. Ta snov sproži specifične fizične reakcije, ko se proizvodnja poveča. Adrenalinski naval nastane v simpatičnem živčnem sistemu kot odziv na dražljaje ali specifične stresorje. Sprožilci boj ali beg lahko vključujejo fizične grožnje, soočenja, glasen zvok, močne luči, razburjenje in previsoke temperature.
Povečanje adrenalina povzroča številne fizične simptome, vključno s hitrim utripom in dihanjem, ki so vsi namenjeni spodbujanju telesa k ukrepanju. Izraz odziv let ali let se uporablja za opis sproščanja adrenalina, ker se nanaša na reakcijo telesa na povečanje proizvodnje hormonov. Ko se telo sreča z neko vrsto resnične ali zaznane nevarnosti, se telo fizično odzove, da najde varnost ali zaščito.
Nekdo, ki doživi naval adrenalina, se počuti, kot da je vsak živec v pripravljenosti. Srce utripa in dihanje se poveča, da črpa več krvi v mišice, kar jim omogoča učinkovitejše delo. Zenice se razširijo, tako da postane vid jasnejši, tudi če je okolica temna. Lasje se pokončajo in celotno telo je bolj občutljivo. Znojne žleze se odprejo, da pomagajo ohladiti zdaj aktivno telo, kar lahko povzroči lepljiv videz.
Pretok krvi v mišice se med naletom adrenalina poveča, vendar se žile v koži zožijo, da preprečijo prekomerno izgubo krvi zaradi poškodb. Telesne funkcije, kot je prebava, se ustavijo, jetra pa takoj začnejo presnovno delovanje, kar ustvari takojšen dvig energije. Poročali so o primerih, ko adrenalin povzroči navidezno nadčloveško moč, ki človeku omogoči dvigovanje avtomobila ali prenašanje nekoga na dolge razdalje kot odgovor na življenjsko nevarno situacijo.
Resnične ali zaznane grožnje lahko sprožijo naval adrenalina. Anksioznost ali napade panike lahko povzroči povečanje adrenalina, ki se sprosti v krvni obtok kot odgovor na namišljeni stresor. Dejstvo, da resnične nevarnosti ni, ne preprečuje odziva boj ali beg. Vsaka stresna situacija, ki daje občutek nevarnosti, lahko povzroči sproščanje adrenalina.
Drznenike in ekstremne športnike včasih imenujejo adrenalinski odvisniki, ker iščejo občutek, ki ga povzroča adrenalinski naval. Znano je, da nevarne ali vznemirljive dejavnosti povzročajo sproščanje epinefrina, in ti tako imenovani odvisniki sodelujejo v teh dejanjih samo zaradi hitenja. Ekstremni športi, kot sta BASE jumping in padalstvo, lahko povzročijo adrenalin.