Adrenalin je hormon, ki ga proizvajajo nadledvične žleze med velikim stresom ali vznemirljivimi situacijami. Ta močan hormon je del akutnega odziva človeškega telesa na stres, imenovanega tudi odziv “boj ali beg”. Deluje s spodbujanjem srčnega utripa, krčenjem krvnih žil in širjenjem zračnih poti, kar vse skupaj poveča pretok krvi v mišice in kisika v pljuča. Poleg tega se uporablja kot zdravljenje za nekatera potencialno življenjsko nevarna stanja, vključno z anafilaktičnim šokom. V ZDA medicinska skupnost ta hormon večinoma imenuje epinefrin, čeprav se lahko oba izraza uporabljata zamenljivo.
Nadledvične žleze
Nadledvične žleze se nahajajo neposredno nad ledvicami v človeškem telesu in so dolge približno 3 cm. Adrenalin je eden od številnih hormonov, ki jih proizvajajo te žleze. Skupaj z noradrenalinom in dopaminom je kateholamin, ki je skupina hormonov, ki se sproščajo kot odziv na stres. Ti trije hormoni reagirajo z različnimi telesnimi tkivi in pripravijo telo, da se fizično odzove na situacijo, ki povzroča stres.
Odziv na boj ali beg
Izraz “boj ali beg” se pogosto uporablja za opis reakcije telesa na zelo stresne situacije. Gre za evolucijsko prilagoditev, ki omogoča telesu, da se hitro odzove na nevarnost. Razširjeni zračni kanali na primer omogočajo telesu, da hitro dobi več kisika v pljuča, kar poveča fizično zmogljivost za kratke izbruhe časa. Krčne žile se v večini telesa skrčijo, kar preusmeri kri proti srcu, pljučem in večjim mišičnim skupinam, da spodbudi reakcijo.
Ko oseba naleti na potencialno nevarno situacijo, hipotalamus v možganih signalizira nadledvičnim žlezam, da sproščajo adrenalin in druge hormone neposredno v krvni obtok. Telesni sistemi se na te hormone odzovejo v nekaj sekundah, kar daje osebi skoraj takojšen fizični zagon. Tako moč kot hitrost se povečata, medtem ko se sposobnost telesa, da občuti bolečino, zmanjša. Ta hormonski skok se pogosto imenuje “naval adrenalina”.
Stranski učinki
Poleg opaznega povečanja moči in zmogljivosti ta hormon običajno povzroči povečano zavest in povečano dihanje. Oseba lahko čuti tudi omotico, omotico in spremembe vida. Ti učinki lahko trajajo do eno uro, odvisno od situacije.
Ko je stres, vendar ni dejanske nevarnosti, se lahko človek počuti nemirnega in razdražljivega. To je deloma zato, ker adrenalin povzroča, da telo sprošča glukozo, zvišuje krvni sladkor in daje telesu energijo, ki nima izhoda. Marsikomu se zdi koristno, da »odpravijo« adrenalin po posebej stresni situaciji. V preteklosti so ljudje to reševali naravno s pretepanjem ali drugimi fizičnimi napori, v sodobnem svetu pa se pogosto pojavljajo stresne situacije, ki vključujejo malo telesne aktivnosti. Z vadbo lahko porabite to dodatno energijo.
Čeprav ima adrenalin lahko ključno vlogo pri preživetju telesa, lahko sčasoma povzroči tudi škodljive učinke. Dolgotrajna in povišana raven hormona lahko povzroči ogromen pritisk na srčno mišico in lahko v nekaterih primerih povzroči srčno popuščanje. Poleg tega lahko povzroči krčenje hipokampusa. Visoka raven adrenalina v krvi lahko povzroči nespečnost in vznemirjenost živcev ter je pogosto pokazatelj kroničnega stresa.
Medicinske uporabe
Adrenalin, ki je bil prvič sintetiziran leta 1904, je običajno zdravilo za anafilaksijo, znano tudi kot anafilaktični šok. Hitro ga lahko dajemo ljudem, ki kažejo znake hudih alergijskih reakcij, nekateri ljudje z znanimi hudimi alergijami pa imajo v nujnih primerih avtoinjektorje epinefrina. Tem posameznikom mora odmerek vnaprej določiti pooblaščeni zdravstveni delavec in dati navodila, kako in kje ga je treba dajati.
Adrenalin je tudi eno glavnih zdravil, ki se uporabljajo za zdravljenje nizkega srčnega utripa – količine krvi, ki jo srce črpa – in srčnega zastoja. Lahko stimulira mišice in poveča srčni utrip osebe. Poleg tega s koncentracijo krvi v vitalnih organih, vključno s srcem, pljuči in možgani, pomaga povečati možnosti, da si bo oseba bolj opomogla.