Psiholog je oseba, ki je zaključila doktorsko izobraževanje in nato pridobila licenco, tako da lahko nudi svetovanje in zdravi osebe z duševnimi težavami ali boleznimi. Vsak psiholog lahko zdravi otroke, včasih pa se uporablja izraz otroški ali mladostniški psiholog. To v večini primerov ni zaščiten naslov. Ljudje ne dobijo dodatnih certifikatov, ki trdijo, da so njihove zasluge za zdravljenje otrok ali najstnikov, vendar večina ljudi misli z mladostniškim psihologom, da je bil njihov fokus študija na doktorskem usposabljanju predvsem na mladostnikih. Nekateri so morda celo opravili raziskovalno študijo ali disertacijo o nekaterih vidikih duševnega zdravja in najstnikov.
Na adolescenco se gleda kot na svoj niz čustvenih težav in težav. Poglobljeno razumevanje teh lahko pomaga pri informiranju o zdravljenju te skupine ljudi. Zdravljenje morda ni enako za 16-letnika kot za 25-letnika, saj se pri prvem pojavlja intenzivno razvojno delo. Kot skupina lahko najstnike preučimo, da vidimo, kako se odzivajo na različne vrste zdravljenja in kako kažejo simptome duševne stiske ali bolezni. Obstajajo celo nekatere duševne motnje, zlasti povezane z najstniškimi leti, kot so motnje hranjenja.
Ko izbirajo terapevta za najstnika, mnogi ljudje iščejo mladostniškega psihologa, saj želijo tisto posebno strokovno znanje, ki ga lahko dobi oseba, ki je dobro usposobljena na tem področju. Morda je lažje najti otroškega psihologa, kar lahko kaže tudi na osebo, usposobljeno za delo z najstniki. Vsekakor sta otroštvo in adolescenca dve različni razvojni obdobji, a tisti, ki študirajo otroško psihologijo (ki tudi ni zaščiten naziv), so pogosto porabili kar nekaj časa za študij najstniške psihologije. Najboljši način, da ugotovite strokovnost psihologa, je, da vprašate.
Mladostniški psiholog ni omejen glede tega, kako bi lahko delali. Nekateri od teh izvajalcev izvajajo predvsem terapijo. Drugi lahko delajo v ustanovah za duševno zdravje, zlasti tistih za najstnike, v centrih za zdravljenje ali rehabilitacijo za najstnike ali v otroških bolnišnicah. Psihologi te vrste lahko delajo tudi v šolah, kot pedagogi, ali pa raziskujejo.
Nekaj, kar lahko marsikoga zmede, je razlika med izrazoma mladostniški psiholog in mladostniški psihiater. Psihologi običajno niso zdravniki (čeprav imajo nekateri zdravniki diplomo iz psihologije) in ne morejo predpisovati zdravil. Ko najstniki potrebujejo zdravila za različne duševne bolezni, bodo starši morda želeli poiskati mladostniškega psihiatra, ki lahko poleg zdravljenja z zdravili ponudi tudi terapijo.