Človeška žlezna in sekretorna tkiva lahko včasih prizadenejo adenoidni cistični rak. Ta redka vrsta karcinoma, znana tudi kot AdCC, običajno napada žleze slinavke, čeprav je znano, da se pojavlja na drugih področjih, kot so sapnik, tkivo dojk in solzne žleze. Pogosto prizadene starejše ljudi, lahko pa se diagnosticira tudi pri otrocih.
Eden od nenavadnih in zapletenih dejavnikov adenoidnega cističnega raka je njegova nagnjenost k širjenju na oddaljene dele telesa. Prvotni tumor se lahko pojavi v glavi ali vratu, vendar pogosto metastazira ali se razširi na oddaljena mesta, ki niso povezana s prvotnim mestom. Najpogostejše območje za iskanje tumorjev, ki so se razširili iz tumorja AdCC, so pljuča. To vedenje je nenavadno pri raku, ki se pogosto preseli v bližnje bezgavke; adenoidni cistični rak le v majhnem številu primerov.
Adenoidni cistični rak običajno raste zelo počasi. To pogosto vodi do razmeroma visoke stopnje preživetja bolnikov sprva, saj rak potrebuje čas, da napreduje in obstaja dobra priložnost za zdravljenje. Ta vrsta raka pa se pogosto ponovi in se lahko agresivno širi; njegova nagnjenost k premikanju na različne predele telesa lahko oteži tudi zdravljenje. Mnogi bolniki živijo s to boleznijo dlje časa, vendar se stopnja preživetja zmanjšuje, dlje ko traja.
Adenoidni cistični rak zaradi svoje nagnjenosti k napadu na žleze slinavke pogosto povzroči nastanek tvorb v vratu, ustih ali obrazu. Tumorji so sprva neboleči, ko pa rastejo, lahko povzročijo bolečino in odrevenelost. To je posledica njihove nagnjenosti, da se širijo po živčnih poteh in pritiskajo na živce. Odvisno od lokacije tumorjev lahko prizadenejo tudi bližnje strukture, kot so oči, sapnik ali grlo, kar lahko posledično vpliva na vid, dihanje in govor.
Kirurgija za odstranitev tumorjev je najpogosteje uporabljeno zdravljenje adenoidnega cističnega raka. Pomembno je, da čisto odstranite vse prizadeto tkivo; to je včasih težko, odvisno od lokacije tumorjev v glavi in vratu ter ker se širijo vzdolž živcev. Če operacija ne more ustrezno obravnavati vsega rakavega materiala, bo verjetno potrebno nadaljnje spremljanje s terapijo z obsevanjem ali nevtronskim žarkom. Kemoterapija je manj pogosta, vendar se lahko uporabi, če rak metastazira.