Številne spletne razpravne skupine in klepetalnice so, na veliko žalost, odkrile, da se udeleženci ne obnašajo vedno civilizirano. Razprave o aktualnih vprašanjih, kot so politika, šport ali vera, se lahko nenadoma spremenijo v pregrete argumente, ki se v internetnem žargonu imenujejo plamenske vojne. Eno glavnih orožij, uporabljenih med temi spopadi, je znano kot napad ad hom. Napad ad hom je poskus zmage v prepiru z napadom na govorčev značaj in ne na temo, o kateri se razpravlja. Številne spletne razpravne skupine izrecno prepovedujejo uporabo ad hom napadov, saj pogosto vodijo v nenadzorovane plamenske vojne.
Izraz ad hom je skrajšana različica latinske fraze ad hominem, ki dobesedno pomeni ‘človeku’. V klasičnem smislu filozofske razprave se argument ad hominem šteje za zmoto, kar pomeni, da je napačen odziv na logično izjavo. Vendar to ne pomeni, da je argument ad hominem vedno neučinkovit. Če je argument ad hominem bolj resničen kot samo vprašanje, se lahko mnenja še vedno spreminjajo. Če politik na primer reče: »Stopnja kriminala v tem mestu je veliko previsoka«, bi lahko njegov nasprotnik rekel: »Kdo bi moral vedeti več o stopnji kriminala kot obsojeni zločinec?« To bi bil argument ad hominem, saj se postavlja pod vprašaj govorčev značaj, ne pa vprašanje samo.
V sodobnem smislu napada ad hom je zadevno vprašanje morda popolnoma nepomembno. Mnogi veterani ognjenih vojn na oglasnih deskah menijo, da so vsi osebni napadi na plakat ad hom narave. Forum lahko postane platforma za naraščajočo serijo zlobnih in osebnih napadov. Poskusi uveljavitve pravil proti napadom ad hom pogosto ne uspejo vzpostaviti reda med plamensko vojno. Šele ko se glavni udeleženci izčrpajo, se lahko oglasna deska vrne v videz reda. Zato mnogi skrbniki in moderatorji oglasnih desk odstranijo objave ob prvem znaku napada ad hom.
Ena od glavnih nevarnosti napada ad hom je škoda, ki jo lahko povzroči verodostojnosti ali ugledu udeleženca. Razen če administrator ali moderator nemudoma odstrani vnetljive teme ad hom, lahko obtožbe zoper osebni značaj člana preberejo drugi člani. V nekaterih primerih imajo lahko informacije, uporabljene pri napadu ad hom, resne posledice v resničnem svetu. Napad ad hom pogosto sproži spletni ustrahovalec ali internetni “trol”, ki uživa pozornost, ki jo povzročijo takšni napadi ad hom.
Drugi ljudje, ki izvedejo napad ad hom, morda iščejo osebno maščevanje proti določenemu udeležencu, kar pomeni, da bi lahko uporabili zasebne podatke kot del napada. Vsekakor se je vedno najbolje izogniti spletnim razpravam, ki vsebujejo ad hom napade, saj se lahko hitro stopnjujejo. Če ste žrtev napada ad hom, imate pravico zahtevati ukrepanje zoper storilca in odstraniti vse objave z osebnimi podatki iz javnosti.