Brezžično lokalno dostopno omrežje (WLAN) je notranje omrežje, sestavljeno iz brezžično povezane opreme. Ad hoc omrežje je omrežje, v katerem se računalniki neposredno pogovarjajo med seboj brez uporabe kakršne koli oblike dostopne točke. Tako je ad hoc WLAN sistem, kjer se lahko več brezžičnih naprav pogovarja med seboj brez uporabe kakršnega koli osrednjega usmerjevalnega sistema. Ad hoc WLAN je pogost na mestih, kjer morajo uporabniki računalnikov izmenjati informacije, vendar se ne morejo ali nočejo povezati z brezžičnim omrežjem.
V standardnem omrežju informacije prihajajo od zunaj prek enega vira. Te informacije gredo v usmerjevalnik; nato ugotovi, kateri povezani računalnik potrebuje informacije in jih pošlje. Naprave, povezane z notranjim omrežjem, se lahko prosto povezujejo med seboj – dodatni protokoli povezave niso potrebni. Ta sistem se zanaša na osrednjo dostopno točko, v tem primeru usmerjevalnik, za razdelitev informacij in določitev komunikacijske prioritete.
Ko naprave niso povezane v isto omrežje, se običajno težko pogovarjajo med seboj. V večini primerov so za vzpostavitev povezave med sistemoma potrebni dodatni komunikacijski programi ali podatki za prijavo, če je sploh mogoče vzpostaviti. Številni računalniki imajo vzpostavljene varnostne postopke, ki preprečujejo, da bi se drugi sistemi povezali brez neposrednega posredovanja uporabnika.
Ad hoc omrežje zaobide tako standardno usmerjanje kot običajne komunikacijske težave, saj omogoča, da se stroji neposredno pogovarjajo med seboj. Dve ali več naprav je med seboj neposredno povezanih z omrežnim kablom ali v primeru ad hoc WLAN z brezžičnim signalom. Vsi komunikacijski protokoli se določijo ob začetni povezavi, nato pa se stroji obnašajo, kot da so v standardnem omrežju.
Ti sistemi so bili pogosti pred prihodom interneta. Majhne pisarne bi imele povezane računalnike, ki bi delavcem omogočili komunikacijo ali prenos datotek z enega računalnika na drugega. Večje pisarne so pogosto uporabljale centralne strežnike in preklapljanje, tako da so jih prenesli iz ad hoc omrežij v standardna. Domači računalniki so bili povezani skupaj za igranje iger za več igralcev brez povezave in izmenjavo informacij.
Zaradi vseprisotne narave interneta takšna omrežja niso tako potrebna kot prej. Pisarne zahtevajo povezave z internetom in zato uporabljajo osrednjo dostopno točko in odpravljajo potrebo po ad hoc povezavah. Posamezni računalniki, povezani z internetom, imajo dostop do drugih računalnikov in informacij brez neposrednega ožičenja.
Glavni namen tipičnega ad hoc WLAN-a je zasebnost. V situaciji ad hoc WLAN mora uporabnik neposredno povezati računalnik z drugim s posebnim brezžičnim protokolom. Druge povezave morajo narediti enako, zaradi česar je skoraj nemogoče, da se naprava poveže, ne da bi nekoga opozorila na svojo prisotnost. V nekaterih primerih se dva računalnika povežeta s tretjim, kar omogoča komunikacijo med njima, vendar ne nakazuje, kdo sta.