Aciklovir je protivirusno zdravilo, ki se pogosto predpisuje za boj proti različnim sevom virusa herpesa, predvsem virusu herpes simpleksa tipa I (HSV-1). Ker ima surov kristalni prah dolgo kemično ime 2-amino-1,9-dihidro-9-[(2-hidroksietoksi)metil]-6H-purin-6-on, ga v kliničnih okoljih najpogosteje imenujejo kot aciklogvanozin. Vendar pa se trži kot farmacevtsko zdravilo pod trgovskimi imeni Cyclovir, Acivir, Zovirax in Herpex, pri čemer je Acyclovir priznano kot standardno mednarodno nelastniško ime za to zdravilo.
Najpogostejša oblika dajanja aciklovirja je v obliki tablet, kapsul ali tekočine, ki lahko vsebuje 200, 400 ali 800 mg aktivne sestavine. Vendar pa se lahko daje tudi z injekcijo v koncentraciji 25 mg/ml imunsko oslabljenim bolnikom, okuženim z virusom varicella-zoster, virusom, ki povzroča norice pri otrocih in skodle pri odraslih. Aciklovir se oblikuje tudi v kreme za lokalno uporabo za zdravljenje izbruhov herpes simpleksa, ki prizadenejo usta ali genitalije. Poleg tega je zdravilo na voljo kot očesno mazilo ali kapljice v triodstotni koncentraciji za zdravljenje keratitisa roženice.
Sposobnost tega zdravila, da zavira razmnoževanje virusa, je posledica tega, da je zelo selektivna proti timidin kinazi, encimu, ki ga “programira” herpes simplex in varicella-zoster. To spodbuja verigo encimskih reakcij in fosforilacije, da pride do pretvorbe aciklovirja v aciklovir monofosfat in na koncu v aciklovir trifosfat. Protivirusno delovanje, ki ga sprožijo ti dogodki, lahko opazimo tako in vitro kot in vivo, kar pomeni zunaj in znotraj telesa. Poleg tega je aciklovir predzdravilo, kar pomeni, da postane aktiven, ko ga vnesemo v telo v neaktivni obliki in se nato presnovi. To je sreča, saj se zdravilo sicer slabo absorbira.
Medtem ko večina posameznikov dobro prenaša aciklovir, so pri njegovi uporabi poročali o nekaterih neželenih učinkih, najpogosteje o slabosti, glavobolu in driski. Resni zapleti ali alergijske reakcije so redki, vendar je treba zdravilo takoj prekiniti, če se pojavijo motnje vida ali halucinacije, pa tudi napadi, povišan srčni utrip, oteženo dihanje ali otekanje obraza ali jezika. Aciklovirja ne smete jemati med nosečnostjo ali dojenjem, saj je znano, da se zdravilo zlije v DNK in prehaja v materino mleko. Poleg tega aciklovir reagira z nekaterimi mišičnimi relaksanti in zdravili za zdravljenje protina, in sicer tizanidinom (Zanaflex) in probenecidom (Benuril). Ker to zdravilo kristalizira v ledvicah, lahko pri zelo velikih odmerkih, danih z injekcijo, obstaja tveganje za okvaro ledvic.