Acetat je kemična spojina, pridobljena iz ocetne kisline ali navadnega gospodinjskega kisa, produkta fermentacije vina. Kemična struktura kisline je sestavljena iz metilne skupine (CH3), vezane na skupino karboksilne kisline (COOH). Ko iz ocetne kisline odstranimo vodik karboksilne kisline, se ostanek, CH3COO-, imenuje “acetat” (okrajšava -Ac). Obstajajo tako organske kot anorganske oblike acetata. Primer prvega je etil ester ali oljni odstranjevalec laka za nohte, medtem ko je natrij anorganski acetat. Eden najbolj znanih in komercialno najpomembnejših polimerov je plastični polivinil acetat (PVA).
Ti derivati ocetne kisline najdejo zelo raznoliko uporabo. Poleg njegove najpomembnejše uporabe kot puferskega sredstva lahko natrijev acetat najdemo v bolnišničnem okolju, kjer se uporablja pri intravenskem zdravljenju presnovnega stanja z nizko vsebnostjo natrija, hiponatremije. Široko se uporablja kot aromatična snov v živilih, vključno s prigrizki, kot sta sol in krompirjev čips. Zanimivo je, da se lahko ista spojina uporabi za izdelavo nenavadne oblike grelnika za roke ali grelne blazine. Pri ravnanju z odpadki se natrijev acetat uporablja za nevtralizacijo vode, onesnažene s kislo žveplovo kislino, z reakcijo izmenjave: NaAc + H2SO4 → Na2SO4 + HAc ali natrijev acetat plus žveplova kislina daje natrijev sulfat plus ocetno kislino.
Razred zelo pomembnih kemičnih reakcij v naravi je reakcija biosinteze acetata. V tem procesu se kemična kompleksnost molekul poveča z encimskim dodajanjem molekul ocetne kisline, ki ga običajno posredujejo bakterije. Ta postopek se uporablja za nadomestitev nekaterih dražjih sintetičnih reakcij, zlasti v industriji arom. Eden od primerov je proizvodnja bananinega olja, ki ga je mogoče izdelati z uporabo ustvarjene bakterije Esicherichia coli. Samo razumevanje procesa se izkaže za dragoceno, saj omogoča uspešne stalne raziskave ohranjanja občutljivih jagodnih estrov z uporabo nadzorovane atmosfere (CA).
Celulozni nitrat je bil nekoč standardna sorta filmov, ki jo je uporabljala filmska industrija – do približno štiridesetih let prejšnjega stoletja. Ta snov je nestabilna in zelo vnetljiva; Požare s celuloznim nitratom je težko pogasiti in proizvajajo nevarne pline, vključno z jedkimi dušikovimi oksidi in ogljikovim monoksidom. Številni pomembni filmi, proizvedeni na celuloznem nitratu, so bili za vedno izgubljeni zaradi razgradljive oksidacije. Novejši film uporablja celulozni acetat, tako imenovani “varnostni film”. Na žalost je tudi ta izboljšani film podvržen razgradnji, čeprav se lahko ohrani več kot stoletje, če ga hranimo v hladnih in suhih pogojih.