Ena najpogostejših vrst zdravil, acetaminofen, je v dveh kategorijah: analgetiki in antipiretiki. Analgetiki pomagajo lajšati bolečine, povezane z bolečino, kot so glavobol, bolečina v hrbtu, zobobol, mišična napetost ali bolečina, menstrualni krči ali vneto grlo. Antipiretiki po drugi strani pomagajo zmanjšati zvišano telesno temperaturo skupaj z drugimi simptomi prehlada. Acetaminophen se lahko jemlje peroralno v različnih oblikah, kot so tablete iz belega kristalnega prahu, obložene kapsule in tekočina, običajno pa ga je mogoče kupiti v lekarnah in prodajalcih z velikimi škatlami. V nekaterih primerih lahko zdravniki predpišejo acetaminofen za zdravljenje bolečine, ki je včasih posledica operacije.
Ustrezne količine odmerkov za to zdravilo se razlikujejo glede na starost osebe, simptome in splošno zdravje. Zdravniki na primer opozarjajo vse z boleznijo jeter, naj ne uporabljajo acetaminofena, ker kemikalije v njem povzročajo neželeno reakcijo v jetrnih celicah in lahko povzročijo poškodbe. Običajno večina blagovnih znamk odraslim in otrokom, starim 12 let in več, naroči, naj vzamejo dve kapsuli ali tableti vsake štiri do šest ur. En sam odmerek se giblje od 250 miligramov do 650 miligramov, ki jih pogosto najdemo v ekstra močnem acetaminofenu.
Na splošno se priporočena količina v enem dnevu giblje od 325 miligramov do 1,000 miligramov, odvisno od resnosti simptomov. Priporoča se največ pet do osem tablet v 24-urnem obdobju. Da bi upoštevali varnostne smernice, morajo odrasli natančno prebrati navodila za pakiranje, ker se navodila in odmerki razlikujejo glede na znamko.
Količine odmerkov se bistveno razlikujejo za dojenčke in druge otroke, mlajše od 12 let. Prednostne oblike za dojenčke in majhne otroke vključujejo kapljice, tekoče in žvečljive tablete, ki veljajo za učinkovite pri preprečevanju nenamernega prevelikega odmerjanja. Odmerki se razlikujejo glede na starost in težo otroka.
Embalaža acetaminofena za dojenčke in majhne otroke pogosto vsebuje tabelo s starostjo in težo, ki staršem usmerja varne odmerke. Ena past grafikona pa je, da morda ne predstavlja natančnega odmerka glede na težo, ker je vsak otrok drugačen. Zato je najbolje, da starši poiščejo nasvet zdravnika ali farmacevta, če ste v dvomih, kako zdraviti simptome svojega otroka.
Čeprav acetaminofen najbolje služi kot lajšanje bolečin, zniževanje vročine in mišični relaksator, predstavlja resne stranske učinke in tveganje za zdravje. Vzrok za stranske učinke acetaminofena so lahko tudi redke alergijske reakcije. Simptomi, ki zahtevajo takojšnjo zdravniško pomoč, vključujejo težave z dihanjem, koprivnico, izpuščaj in otekanje obraza, ustnic, jezika ali grla.
V najslabših primerih lahko pride do poškodbe jeter zaradi prevelikega odmerjanja acetaminofena. Odrasli lahko preprečijo takšne zaplete tako, da se med jemanjem drugih zdravil izogibajo acetaminofenu ali acetaminofenu brez recepta, saj lahko ta že vsebujejo acetaminofen skupaj z dekongestivi ali drugimi zdravili. Prav tako je zelo odsvetovano pitje alkohola med jemanjem acetaminofena, ker lahko poslabša jetra in povzroči želodčno krvavitev.