Izraz “as v luknji” se lahko uporablja tako v prenesenem kot dobesednem pomenu, splošna uporaba fraze kot idioma pa je povezana z njeno dobesedno uporabo. V dobesednem pomenu besedna zveza pomeni, da ima oseba asa kot svojo luknjo v igri pokra. To se nanaša na igre pokra s skupnimi kartami, v katerih vsak igralec dobi eno ali več kart “v luknji”, ki so del nepopolne kombinacije, in uporablja niz skupnih kart za dokončanje kombinacije. As v luknji se lahko nanaša tudi na figurativno prednost, ki jo ima nekdo, ki se je drugi ne zavedajo.
Čeprav je izvor izraza “as v luknji” zagotovo iz pokra, je malo dokazov, ki bi kazali, kdaj je prišel v široko uporabo v prenesenem pomenu. Natančen pomen fraze je odvisen od tega, ali se uporablja dobesedno ali figurativno. Njegova dobesedna uporaba in izvor se pojavljata v nekaterih vrstah iger pokra. Te se imenujejo skupne igre s kartami, ne zato, ker igro igra skupnost, temveč zato, ker vsi igralci uporabljajo skupni nabor kart, da bi poskušali narediti najboljšo možno kombinacijo.
Igre, kot je “Texas hold ’em”, se na primer igrajo z eno ali več kartami, ki se razdelijo vsakemu igralcu, vendar ne dovolj, da bi sestavil polno kombinacijo. Te karte se običajno delijo z licem navzdol, čeprav so lahko kombinacija kart navzgor in navzdol, obrnjene karte pa se imenujejo “luknja”. As v luknjo bi torej bila karta asa, ki mu jo je nekdo delil z obrnjeno navzdol, za katero bi vedel samo on ali ona. Ker je karta asa običajno najvišja karta v igrah in je skoraj povsod ugodna, ima igralec z asom v luknji močno, skrivno prednost.
Ta izraz se je razširil v uporabo tudi zunaj pokra in nekdo ima lahko asa v luknji na različne načine. Na splošno pa se nanaša na neko prednost, ki se je drugi ne zavedajo, podobno kot igralec z asom, ki ga drugi igralci ne vidijo. Če dva zaposlena v podjetju poskušata na primer pridobiti velikega vlagatelja za to podjetje in je en zaposleni prijatelj z vlagateljem, ne da bi drugi zaposleni tega vedel, potem bi imel as v luknji.